Platanus occidentalis

Platanus occidentalis (L., 1753), comunemente noto come platano occidentale o platano americano, è una pianta appartenente alla famiglia delle Platanaceae, originaria del Nord America.

Come leggere il tassobox Platanus occidentalis
Platanus occidentalis
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni basali
Ordine	Proteales
Famiglia	Platanaceae
Genere	Platanus
Specie	P. occidentalis
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sottoclasse	Hamamelidae
Ordine	Hamamelidales
Famiglia	Platanaceae
Genere	Platanus
Specie	P. occidentalis
Nomenclatura binomiale
Platanus occidentalis L., 1753
Sinonimi
Platanus densicoma Platanus excelsa Salisb. Platanus integrifolia K.Koch Platanus lobata Moench Platanus occidentalis f. attenuata Sarg. Platanus orientalis var. occidentalis (L.) Kuntze Platanus pyramidalis Platanus vulgaris var. angulosa Spach
Nomi comuni
platano occidentale, platano americano
Areale
Areale naturale

Negli Stati Uniti e in Canada è chiamato anche sycamore, ovvero "sicomoro", un nome comune che però, in altre parti del mondo, si riferisce a un tipo diverso di piante. Per questa motivazione, talvolta è chiamato impropriamente sicomoro americano.

Descrizione

Esemplare adulto di P. Occidentalis.

Si tratta di un grande albero che raggiunge facilmente i 30–40 m di altezza. Il fusto è dritto, slanciato, cilindrico. Il diametro del tronco si aggira in genere sui 2 m, ma può superare i 4 m. Il legno è bruno-rosato a porosità diffusa, con una grana marcata e tenace.

Corteccia

Il ritidoma della corteccia di questo albero è molto caratteristico, esso si sfalda tipicamente in grandi placche irregolari, grigio marroncine. La caduta delle placche lascia vedere la superficie sottostante, che è di un colore verde che in breve muta in un bianco intenso. Il tronco appare così chiazzato di questi quattro colori. La spiegazione a questo fenomeno sta nella rigidità dei tessuti della corteccia, che sono incapaci di assecondare la crescita del legno sottostante.

Foglie

Le foglie sono alterne, semplici, lunghe 12–22 cm, più larghe che lunghe, palminervie e lobate. I lobi sono da 3 o 5 e sono poco pronunciati e i seni tra di essi sono molto aperti. La base della foglia è troncata con le nervature primarie che partono dal lembo fogliare. Le foglie nascono ripiegate con i bordi laterali combacianti e leggermente tomentose. Le foglie pienamente sviluppate sono di un colore verde molto chiaro.

Il picciolo è lungo e alla base di esso sono presenti delle stipole presto caduche.

Fiori

I fiori sono molto piccoli, unisessuali, raccolti in un capolino globulare generalmente portato singolo su un lungo peduncolo (in alcuni casi i capolini possono essere 2). È una pianta monoica e i fiori di differente sesso sono portati su differenti peduncoli. I capolini maschili sono di colore rosso scuro, e quelli femminili verde chiaro con punti rossi. I fiori maschili hanno 4-6 stami, quelli femminili 3-8 carpelli, e uguale numero di sepali e petali. Le antere sono allungate e si aprono lateralmente. L'ovario è supero, mono o biovulare, di forma ovato-oblonga. Alla base dell'ovario sono presenti peli chiari. Lo stilo è lungo e rosso e ricurvo. L'impollinazione è ad opera del vento.

Frutti

I frutti sono degli acheni riuniti in infruttescenze globose e pendule. Ogni achenio ha la porzione apicale rotondeggiante e concava, sormontata da un breve stilo. La maturazione avviene nello stesso anno della fioritura.

Distribuzione e habitat

Il platano occidentale è originario degli Stati Uniti e del Canada, con un areale che si estende dagli stati che si affacciano sull'Atlantico fino alle Grandi pianure e dall'Ontario al Texas. Si trova su terreni molto umidi o anche paludosi. Nelle vallate dei fiumi Ohio e Mississippi vi sono gli esemplari più imponenti. In America è coltivato per ricavarne legname da usare per ebanisteria e per farne mobili. È coltivato anche in Argentina e in Australia.

Fu importato in Europa nel 1636, ma non è stato mai considerato di grande interesse economico ed è poco coltivato anche come ornamentale.

Proprio in Europa però, si ritiene che abbia dato origine, tramite incrocio spontaneo con Platanus orientalis, al ben più importante Platanus x hispanica, ovvero il platano comune.

Note

1. ^ https://www.iucnredlist.org/species/61956705/136056183
2. ^ (EN) Platanus occidentalis L., su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 2 febbraio 2021.
3. Harriet L. Keeler, Our Native Trees and How to Identify Them, New York, Charles Scriber's Sons, 1900, pp. 263–268.

Bibliografia

• Gellini R., Grossoni P. - Botanica Forestale. CEDAM Padova. Vol. II, 1996
• Sandro Pignatti, Flora d'Italia, Bologna, Edagricole, 1982, ISBN 88-506-2449-2.
• T.G. Tutin, V.H. Heywood et alii, Flora Europea, Cambridge University Press, 1976, ISBN 0-521-08489-X.

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Collegamenti esterni

• (EN) American plane tree, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• IPNI Database, su ipni.org.
• GRIN Database, su ars-grin.gov. URL consultato il 15 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 16 settembre 2008).
• Platanus occidentalis images at bioimages.vanderbilt.edu, su cas.vanderbilt.edu. URL consultato il 15 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 23 settembre 2015).
• Flora of North America: Platanus occidentalis, su efloras.org.
• American Sycamore Diagnostic photographs and information

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