Il dominio è una categoria tassonomica che rappresenta il livello più alto della classificazione scientifica Viene denom

Il dominio è una categoria tassonomica che rappresenta il livello più alto della classificazione scientifica. Viene denominato, in particolare nella letteratura scientifica in lingua inglese, anche superregno, superimpero o impero. La sua introduzione, relativamente recente, si basa sulla teoria filogenetica, ovvero sulle differenze genetiche esistenti fra le diverse specie, basate sull'evoluzione temporale degli esseri viventi. Ogni dominio racchiude al proprio interno, come ogni altro taxon, le forme di vita più simili in termini di informazione genetica. Una teoria piuttosto condivisa (Carl Woese), risalente al 1990, prevede l'esistenza di tre dominî. Un'altra teoria (Thomas Cavalier-Smith), del 2003, rivisitata nel 2010, ne prevede due.

Le stesse teorie sono in veloce evoluzione sulla base dell'approccio biomolecolare alla sistematica reso possibile dall'introduzione di nuove tecniche di sequenziamento genico e dal progressivo abbattimento del relativo costo.

I sequenziamenti ex novo di un intero organismo, ad esempio per un mammifero, solo pochi anni fa avrebbero previsto un impegno scientifico e organizzativo planetario, mentre sono ormai fattibili in una singola struttura, seppure molto ben attrezzata. Il sequenziamento prima di microorganismi, e poi di metazoi via via più complessi si sono succeduti nel tempo fino ad adottare tecniche come il (sequenziamento ad elevato parallelismo) che hanno permesso di abbattere tempi e costi, facendo diventare la biologia molecolare una tecnica possibile ed estendibile a organismi complessi anche in linee di ricerche come la tassonomia, tradizionalmente con finanziamenti minori rispetto ad altri campi scientifici come il biomedico.

Progressione della classificazione dei regni e dei domini

Haeckel (1894) Tre regni	Whittaker (1969) Cinque regni	Woese (1977) Sei regni	Woese (1990) Tre dominî	Cavalier-Smith (2004) Due domini e sette regni
Animalia	Animalia	Animalia	Eukarya	Eukaryota	Animalia
Plantæ	Fungi	Fungi			Fungi
	Plantæ	Plantæ			Plantæ
	Protista	Protista			Chromista
Protista	Protista	Protista			Protozoa
	Monera	Eubacteria	Bacteria	Prokaryota	Bacteria
	Monera	Archeabacteria	Archaea	Prokaryota	Archaea

Domini, imperi e ulteriori taxon

Alcuni paleontologi dell'Università di Washington hanno ulteriormente ramificato la classificazione aggiungendo un ulteriore taxon al di sopra degli attuali, chiamato , e quindi terroan i suoi appartenenti, poiché tutti gli esseri viventi noti sono di origine terrestre.
Hanno poi aggiunto il dominio ribosa per quegli esseri viventi la cui informazione ereditaria sia basata sull'RNA, e ulteriori dominî per quegli esseri viventi che non basano su DNA o su RNA, ma su proteine ed altro, la trasmissione ereditaria dei caratteri. Tutti i dominî ora noti rientrano in un unico taxon detto arborea, contenente qualsiasi forma di vita scoperta sulla Terra. Alcuni di questi argomenti sono stati divulgati nel saggio scientifico Life as We Do Not Know It del paleontologo Peter Ward. In caso di presenza di forme di vita aliene, quindi su o da altri pianeti, avremo nuovi e differenti arborea; ad esempio, la presunta forma di vita fossile del meteorite da Marte, si definirebbe Martiobiota. Introducendo le altre recenti interpretazioni degli ultimi esami ed analisi genetiche, come pure la sovradivisione in Mondo Vivente e Mondo Minerale e la divisione in vita cellulare e non-cellulare (acytota), è possibile ottenere una superclassificazione, omnicomprensiva, di questo tipo:

*Superclassificazione*
Mundus	Biota / Vitae / Eobiontes
Arborea	Terroa / Terrabiota / Geobiota					(Eso-Terroan / Exobiota?)
Superimpero	Ribosa			Aribosa
Impero	Cytota		Acytota / Aphanobionta	Xenoribosa	Prioni
Dominio	Eukaryota	Prokaryota	Virii

Legenda:

Mineralia / Abiotic -fattori non viventi (materia ambientale dell'ecosistema)
Biota / Vitae / Eobiontes -fattori viventi (sistemi in uno stato energetico di disequilibrio stazionario in grado di dirigere una serie di reazioni chimiche)
- (Esobiologia|Arborea: Exobiota) -eventuale vita extraterrestre;
- Arborea: Terroa / Terrabiota / Geobiota -vita terrestre;
  - (Aribosa) -viventi non basati su RNA o DNA, che trasmettono informazioni con polimeri alternativi;
    - Xenoribosa
    - Prioni;
  - Ribosa -viventi basati su RNA o DNA;
    - Acytota / Aphanobionta -vita non cellulare;
      - Virus;
    - Cytota -vita cellulare;
      - Eukaryota;
      - Prokaryota.

Note

^ Woese C, Kandler O, Wheelis M, Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya., in Proc Natl Acad Sci USA, vol. 87, n. 12, 1990, pp. 4576–9, DOI:10.1073/pnas.87.12.4576, PMID 2112744. URL consultato il 1º ottobre 2010.
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Bibliografia

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(EN) Peter D. Ward, Life as We Do Not Know It: The NASA Search for (and Synthesis of) Alien Life, New York, Viking Penguin, 2005, ISBN 978-0-670-03458-1.

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[1] Woese C, Kandler O, Wheelis M, Towards a natural system of organisms: proposal for the domains Archaea, Bacteria, and Eucarya., in Proc Natl Acad Sci USA, vol. 87, n. 12, 1990, pp. 4576–9, DOI:10.1073/pnas.87.12.4576, PMID 2112744. URL consultato il 1º ottobre 2010.

[2] Alexandra Stechmann and Thomas Cavalier-Smith. The root of the eukaryote tree pinpointed. Current Biology Vol 13 No 17.

[3] Thomas Cavalier-Smith. Origin of the cell nucleus, mitosis and sex: roles of intracellular coevolution. Archiviato il 12 giugno 2013 in Internet Archive. Biology Direct Vol 5 No 7.

[4] Copia archiviata, su mailman.nhm.ku.edu. URL consultato il 13 giugno 2012 (archiviato dall'url originale il 20 ottobre 2012). [Taxacom] More "Martian" fossils?

[5] The New Higher Level Classification of Eukaryotes with Emphasis on the taxonomy of Protists (PDF), su fpl.fs.fed.us. URL consultato il 2 giugno 2012 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2015).

[6] Biota - Classification - Systema Naturae 2000, su sn2000.taxonomy.nl. URL consultato il 2 giugno 2012 (archiviato dall'url originale il 22 dicembre 2005).

[7] BioLib - Vitae (living organisms)

[8] Copia archiviata, su sn2000.taxonomy.nl. URL consultato il 2 giugno 2012 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2006).

[9] Natura - Classification - Systema Naturae 2000 Archiviato il 3 luglio 2012 in Internet Archive. Sistema Naturae 2000 classification Mundus

[10] Acytota - ISBN 9781231504239 Publication date: 6/28/2011

[11] Los reinos de la vida (página 2) - Monografias.com

[12] ttp://quizlet.com/7110136/print/ History of time and life

[13] tic and abiotic Archiviato il 28 aprile 2012 in Internet Archive.

[14] ttp://www.biolib.cz/en/taxon/id14772/ BioLib: Vitae, Living Organisms

[15] ttp://sn2000.taxonomy.nl/Main/Classification/1.htm Archiviato il 22 dicembre 2005 in Internet Archive. Sistema Naturae 2000 classification Biota

[16] DISF - Documentazione Interdisciplinare di Scienza e Fede | Orientamento Bibliografico

[17] Exobiology: Approaches to Life beyond the Earth

[18] CSI | An Alien Taxonomy

[19] Terrabiota Archiviato il 6 aprile 2013 in Internet Archive.

[20] Yoichi Ezaki, Akira Yao e Jianbo Liu, Preface: Palaeozoic and Mesozoic Geobiota During Greenhouse Intervals, in Paleontological Research, vol. 13, n. 1, 2009/04, pp. 1–1, DOI:10.2517/1342-8144-13.1.001. URL consultato il 29 luglio 2020.

[21] Toward a natural system of organisms Proposal for the

[22] Polymers perform non-DNA evolution

[23] Toward a natural system of organisms Proposal for the dominions

[24] A new mechanism of mass extinction - and 15 minutes about a new tree of life «Seminars «NAI «NASA Astrobiology Archiviato il 21 ottobre 2011 in Internet Archive.

[25] Aphanobionta - Nomenclature & Taxonomy - The Taxonomicon

[Luketa2012-26] Luketa S., New views on the megaclassification of life (PDF), in Protistology, vol. 7, n. 4, 2012, pp. 218–237. URL consultato il 22 ottobre 2016 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2015).

[27] Superkingdom Acytota - Nomenclature & Taxonomy - The Taxonomicon

[28] ttp://www.wisegeek.com/what-is-non-cellular-life.htm What Is Non-Cellular Life

[29] Cytota Archiviato il 25 maggio 2013 in Internet Archive.