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Il pollo (Gallus gallus domesticus Linnaeus, 1758) è un uccello domestico, il più allevato e commercializzato di tutti gli animali (stimati in 23 miliardi di polli vivi).

Come leggere il tassobox Pollo domestico
Gallo (a sinistra) e gallina (a destra)
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Galloanserae
Ordine	Galliformes
Famiglia	Phasianidae
Sottofamiglia	Phasianinae
Genere	Gallus
Specie	G. gallus
Sottospecie	G. g. domesticus
Nomenclatura trinomiale
Gallus gallus domesticus Linnaeus, 1758
Sinonimi
Gallus sinae
Areale

Storia

Derivante da varie specie selvatiche di origini indiane, la sua presenza è documentata dal 4000 a.C. nella piana dell'Indo, da cui (attraverso la Persia) è giunto in Grecia e quindi in Europa.

Darwin attribuì la paternità solo al Gallus gallus bankiva per varie motivazioni, tra cui la somiglianza del colore del piumaggio con quello di alcune razze domestiche, la variabilità delle sottospecie di Gallus gallus a seconda del luogo di diffusione e la fecondità delle uova derivanti dall'accoppiamento con i polli domestici.

Questa posizione è notevolmente mutata nel corso del ventesimo secolo a seguito di esperienze di ibridazione effettuate con le altre specie selvatiche. Oggi si può affermare che alla creazione del pollo domestico hanno contribuito varie specie. I polli sono sempre stati allevati per moltissimi scopi: carne, uova, piume, compagnia, gare di combattimento tra galli, motivazioni religiose, sportive od ornamentali.

Definizioni

Il maschio riproduttore è più propriamente chiamato gallo, la femmina gallina; quando quest'ultima alleva i pulcini viene detta chioccia.

A seconda dell'età, del peso e della razza il pollo viene definito anche:

pulcino, fino a 3-5 mesi e un peso di 500 g;
pollo di grano, fino a 1 anno e 1 kg di peso;
pollo o pollastra, fino a maturità e un peso di 1,5 kg circa;
galletto, il maschio giovane di circa 6 mesi;
gallo ruspante, quello al massimo di 10 mesi;
cappone, il maschio castrato verso i due mesi di età che arriva fino a circa 2,5 kg.

Il termine "pollo" deriva dal latino pullus, cioè animale giovane.

Caratteristiche

Gallo Bankiva selvatico. Questa specie è l'antenata di molte razze domestiche.

I polli sono onnivori. Quando vivono in libertà, spesso grattano il suolo alla ricerca di semi, insetti e animali come lombrichi, lucertole e piccole serpi.

Una loro caratteristica peculiare è di cercare e beccare anche sabbia, piccoli sassi, granelli di minerali che trovano nel terreno, tanto che nei pollai all'aperto si usa aggiungere regolarmente maceria di riporto; questo comportamento istintivo è dovuto in parte al fatto che ingerendo piccole quantità di minerale il guscio delle uova prodotte risulterà migliore, ma il motivo principale va ricondotto alla digestione, che avviene più facilmente se nello stomaco sono presenti frammenti di roccia che svolgono la funzione dei denti, di cui il pollo è sprovvisto.

In natura i polli possono vivere da cinque a tredici anni a seconda della razza. Negli allevamenti intensivi, i polli da carne generalmente vengono abbattuti all'età di 6-14 settimane. Le razze selezionate per la produzione di uova possono fornire fino a 300 uova l'anno. Le galline ovaiole, raggiunta l'età di 12 mesi, cominciano a diminuire la capacità produttiva; vengono quindi macellate per ricavare alimenti per l'infanzia, alimenti per animali e altri prodotti alimentari. Il pollo più vecchio del mondo, secondo il Guinness dei primati, è morto all'età di 16 anni.

I polli non sono in grado di volare se non per brevi tratti, anche se i più leggeri possono spiccare piccoli voli, ad esempio per saltare oltre un recinto o su un ramo.

Sono uccelli gregari e vivono in gruppo, in cui alcune galline si comportano come dominanti, istituendo un preciso "ordine di beccata" che determina la priorità nell'accesso al cibo e nella scelta del luogo dove nidificare. Se si toglie un gallo o una gallina, si interrompe la gerarchia costituita fino a quando il gruppo non si riorganizza con un nuovo ordinamento. L'aggiunta di nuovi individui (specialmente giovani) a un gruppo già costituito può portare a episodi di violenza e a ferite.

Uova

Oltre alla produzione di carne per l'alimentazione, uno dei motivi per cui le galline vengono allevate è la produzione delle uova. Le diverse razze di galline si distinguono anche per la grandezza, il colore e la produzione delle uova che può essere molto differente. Tra le principali razze di galline ovaiole si ricordano i seguenti parametri indicativi:

Gradi

Razza	Colore uovo	Peso uovo (g.)	Grandezza uovo (taglia)	Numero di uova annue (max. circa)
Padovana	Bianco	50	S	200
Livornese	Bianco	55	M	300
Siciliana	Bianco	45	S	150
Marans	Bruno	100	XL	180
Australorp	Bianco	50	S	350
Barnevelder	Bruno	100	XL	200
Valdarno	Bianco	55	M	200
Ancona	Bianco	55	M	220
Plymouth Rock	Crema	55	M	200
Amrocks	Crema	60	M	200
Amburgo	Bianco	55	M	200
New Hampshire	Bianco	55	M	220
	Bianco	55	M	220
	Verde oliva	55	M	200
Sussex	Bianco	55	M	260
Rhode Island	Bianco	55	M	260
	Bianco	55	M	180
Vorwerk	Crema	55	M	180
	Bianco	55	M	230
Polverara	Bianco	40	S	150
Legbar	Azzurro	50	S	200
Spagnola faccia bianca	Bianco	60	M	180

Le galline cercano di stabilirsi in nidi che già contengono uova, ed è noto che talvolta prelevano uova da altri nidi e le spostano nel loro. Alcuni allevatori usano uova finte per incoraggiare le galline a nidificare in una determinata posizione. Un gruppo di polli, perciò, utilizzerà soltanto poche posizioni di cova preferite, piuttosto che avere un nido specifico per ciascun individuo.

Le galline possono anche essere molto ostinate nel conservare la stessa posizione. Talvolta due o più galline cercano di condividere lo stesso nido nello stesso momento. Se il nido è piccolo o se una delle galline è particolarmente determinata, può accadere che si sistemino nello stesso nido una sopra l'altra.

Il verso prodotto dalla gallina è detto "chiocciare".

Classificazione delle razze domestiche

Sistemi di classificazione

Oggi, nella maggior parte degli standard delle razze pure avicole, queste vengono classificate in base al paese di provenienza. In passato (e in misura minore ancora oggi in alcuni libri e riviste) le razze erano suddivise secondo vari metodi, a seconda delle esigenze del lettore. Una delle classificazioni più note è quella stilata in base allo scopo per cui viene allevata una razza:

Razze da uova (es. Livorno, Ancona, Amburgo, Redcap, Campine, Lakenvelder, etc.);
Razze da carne (es. , Valdarnese, , Orpington, Dorking, Cornish, Sussex etc.);
Razze a duplice attitudine (es. New Hampshire, Rhode Island, Plymouth rock, etc.);
Razze ornamentali (es. Cocincina, Brahma, Phoenix e tutte le Bantam);
Razze da combattimento (es. , , , etc.).

Oppure la suddivisione può essere fatta in base al peso e alle dimensioni:

Razze nane "autentiche" (es. Chabo, , , Pictave, Sebright, etc.);
Razze nane "miniaturizzate" (tutte le razze considerate miniature di razze di grossa taglia);
Razze leggere (es. Amburgo, Ancona, Lakenvelder, Livorno, Siciliana, Valdarno, Vorwerk, etc.);
Razze intermedie (es. Barnevelder, Australorp, Sussex, New Hampshire, Marans, etc.);
Razze pesanti e giganti (es. Cocincina, Brahma, , , etc.).

Inoltre, la classificazione può avvenire in base al colore delle zampe, al colore della pelle, al tipo di cresta, o al colore delle uova.

Classificazione americana

La moroseta ha la cresta a mora e un caratteristico e unico piumaggio serico, simile al pelo di un mammifero

Gallina Olandese Ciuffata colorazione Sparviero a Ciuffo Bianco. Molte razze ciuffate non possiedono la cresta.

L' suddivide le razze principalmente in due grandi categorie: quella delle razze grandi e quella delle razze nane, ed entrambe queste categorie sono suddivise in varie classi.

Razze grandi

Classe americana (, , New Hampshire, Rhode Island, Plymouth rock, etc.);
Classe asiatica (Cocincina, Brahma, , etc.);
Classe inglese (Australorp, Sussex, Dorking, Orpington, , etc.);
Classe mediterranea (Livorno, Ancona, , , Spagnola a faccia bianca, etc.);
Classe continentale (Faverolles, Marans, , , , etc.);
Classe di tutte le altre razze (Moroseta, , Sumatra, , etc.).

Razze nane

Classe da combattimento (, , , , , etc.);
Classe a cresta semplice e zampe nude (, Pictave, , , , etc.);
Classe a cresta a rosa e zampe nude (, Sebright, , , , etc.);
Classe con tutti gli altri tipi di cresta e a zampe nude (, , , , etc.);
Classe a zampe piumate (Nana calzata, , , , , , etc.).

Classificazione per colore delle zampe

Zampe bianche (es. Orpington, Faverolles);
Zampe rosate (es. );
Zampe nere (es. , Orpington nera);
Zampe gialle (es. Livorno, Plymouth rock, Rhode Island).

Classificazione per forma della cresta

Cresta semplice (es. Livorno, Plymouth rock, Rhode Island);
Cresta a rosa (es. , Rhode Island);
Cresta a pisello (tripla) (es. Cornish);
Cresta a cornetti (es. );
Cresta a coppa (es. Siciliana).

Classificazione per forma

Proposta nel 1905 da Alessandro Ghigi, tiene conto di alcune caratteristiche morfologiche, biologiche e fisiologiche a prescindere dal luogo di origine:

Razze : uova a guscio bianco, precoci (5-5,5 mesi), rapido impennamento (kk e k-), attitudine: produzione uova;
Razze : uova a guscio rosso-beige, tardive (8 mesi), impennamento tardivo (KK e K-), grossa mole, attitudine: produzione carne;
Razze intermedie: derivano da incroci fra razze che appartengono alle precedenti categorie.

Razze

Razze asiatiche

Brahma
Chabo
Cocincina
Phoenix Onagadori

Razze britanniche

Orpington
Sebright
Spagnola a faccia bianca (Origine ispano-inglese)
Sussex

Razze italiane

Ancona
Boffa
Ermellinata di Rovigo
Livorno
Millefiori di Lonigo
Padovana
Pepoi
Polverara
Robusta lionata
Robusta maculata
Siciliana
Valdarnese bianca
Valdarno
Romagnola
Bionda piemontese

Razze olandesi

Canterino di montagna, nero tassellato argento

Barnevelder
Civetta barbuta olandese
Lakenvelder
Nana calzata

Razze statunitensi

New Hampshire
Rhode Island
Plymouth rock

Razze tedesche

Amburgo
Canterino di montagna
Vorwerk

Pulcini

Il termine "pulcino", generico per i piccoli di uccelli, viene sovente associato specificamente ai piccoli della gallina. Il periodo di cova dura all'incirca 3 settimane (nella cultura contadina si suol dire "21 giorni"), lo svezzamento dei pulcini circa un paio di mesi. Durante questo periodo, nel quale la chioccia è particolarmente aggressiva nei confronti di estranei, i piccoli passeranno dalla calugine neonatale alle prime penne.

Combattimento fra galli

Un gallo da combattimento nelle Filippine

Il combattimento fra galli, che si svolge in un gallodromo, è abbastanza diffuso in quasi tutti i continenti. Se ne possono trovare esempi nel Nord della Francia, nell'isola di Réunion, in Thailandia, in Cambogia, nelle Filippine, in Nordamerica, in Centroamerica e Sudamerica. In Gran Bretagna i galli da combattimento furono introdotti all'epoca della conquista romana, e tuttora la razza dei combattenti inglesi è particolarmente apprezzata, tanto nelle forme normali quanto in quelle nane.

Nomi regionali

Nella lingua italiana il termine pollo identifica nel parlato comune l'animale inteso come prodotto alimentare. Per indicare la specie, sia in italiano che nelle varie forme dialettali e nelle lingue regionali, vengono più spesso usati i termini gallina e gallo.

Religione e mito

Il gallo ha una diffusa tradizione presso varie civiltà. Presso i Siriaci e gli Egizi era considerato simbolo del sole poiché vede e annuncia l'astro del giorno ancor prima del suo sorgere, e analogamente simbolo del dio del fuoco. Presso i Greci era sacro sia ad Apollo, come dio del sole, sia a Pallade Atena, simbolo della vigilanza e del tramonto del sole (accanto alla civetta), sia a Marte come prototipo della combattvità e della prontezza alla lotta (il canto del gallo era un ottimo auspicio per le imprese belliche); inoltre era sacro ad Ermes, a Esculapio, a Demetra e a Persefone.Con funzioni di guardiano e capace di svegliare il sonno, appare nella mitologia nordica e nel culto romano degli dei tutelari della casa.

Da qui anche il racconto biblico della negazione di San Pietro, al quale il gallo ricorda con il suo triplice canto il suo predetto diniego (Vangelo di Matteo, 26, 30, ss.; Vangelo di Marco, 14, 26, ss.). Il gallo si ritrova così nell'arte paleocristiana, come, ad esempio, sui mosaici della Basilica di Santa Maria Assunta ad Aquileia dove la lotta tra il gallo e la tartaruga simboleggia la lotta della luce (Cristo) contro le tenebre (tartaruga si riferisce a "tartarus" = averno, regno dei morti). Nel periodo dell'arte romanica il gallo compare sui campanili in varie parti d'Europa, dapprima in Italia, Inghilterra e Germania. È simbolo della vigilanza, del risveglio a una vita più spirituale; tuttavia in rapporto al ruolo che svolge nel pollaio, diventa anche il segno della virilità e della sensualità. Sono presenti anche scene di lotta fra galli nelle sculture medievali: il combattimento dei galli appartiene alla simbologia del giudizio.

Note

^ Dan Saladino, Mangiare fino all'estinzione,cap. XIV, 2023, trad.Giovanni Garbellini, Einaudi, ISBN 978 8806 25678 4
^ Etimologia : gallina;, su www.etimo.it. URL consultato il 2 febbraio 2023.
^ Etimologia : gallo;, su www.etimo.it. URL consultato il 2 febbraio 2023.
^ "Gallo" in Lessico di iconografia cristiana di Gerd Heinz-Mohr, pagg. 168-169, Istituto di propaganda libraria, Milano, 1995.
^ Una particolarità legata al gallo e alla religione si trova in Spagna, cioè la presenza di un pollaio nella Cattedrale di Santo Domingo de la Calzada, richiamo ad un'antica leggenda.

Bibliografia

Hans-Joachim Schille, Polli. Atlante delle razze, traduzione di Barbara Baroni e Valentina Paoletti, illustrazioni di Josef Wolters, Milano, Il Sole 24 Ore-Edagricole, 2008, ISBN 978-88-506-5289-1.

Voci correlate

Alettriomanzia
Cappone
Carne di pollo
Insalata di pollo
Lista di razze di pollo
Pollicoltura
Paradosso dell'uovo e della gallina
Miopatia dell'Oregon o "malattia del petto verde"

Altri progetti

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Collegamenti esterni

pollo, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
póllo, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) chicken, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
Atlante delle razze di Pollo, su agraria.org.
F.I.A.V. (Federazione Italiana Associazioni Avicole), su fiav.info. URL consultato il 6 ottobre 2019 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2019).
Cocincina (sito sulle razze "ornamentali"), su geocities.com (archiviato dall'url originale il 5 dicembre 2006).
(EN) Gallus gallus - Galleria fotografica, su naturephoto-cz.com.
(EN) The Poultry Guide - A to Z and FAQ Reference Guide, su ruleworks.co.uk.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 14035 · LCCN (EN) sh85023298 · GND (DE) 4026126-8 · BNF (FR) cb119759480 (data) · J9U (EN, HE) 987007285684105171 · NDL (EN, JA) 00568580

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[1] Dan Saladino, Mangiare fino all'estinzione,cap. XIV, 2023, trad.Giovanni Garbellini, Einaudi, ISBN 978 8806 25678 4

[2] Etimologia : gallina;, su www.etimo.it. URL consultato il 2 febbraio 2023.

[3] Etimologia : gallo;, su www.etimo.it. URL consultato il 2 febbraio 2023.

[4] "Gallo" in Lessico di iconografia cristiana di Gerd Heinz-Mohr, pagg. 168-169, Istituto di propaganda libraria, Milano, 1995.

[5] Una particolarità legata al gallo e alla religione si trova in Spagna, cioè la presenza di un pollaio nella Cattedrale di Santo Domingo de la Calzada, richiamo ad un'antica leggenda.