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L'opera cinese (cinese: 戏曲/戲曲, pinyin: Xìqŭ o semplicemente xì, letteralmente gioco, dramma, rappresentazione, divertimento) è il termine con il quale ci si riferisce al teatro cinese tradizionale.

È un genere composto da diversi modelli e stili regionali, in cui si fondono la poesia, la musica, la danza e le tecniche acrobatiche. I personaggi sono ruoli fissi, che utilizzano specifiche tecniche del movimento, del gesto e della voce, oltre a costumi e trucchi caratteristici. Il testo è per lo più cantato, elemento condizionato dal fatto che l'altezza (intonazione) di una sillaba è un carattere distintivo nella lingua cinese. Le varianti di intonazione nei diversi (dialetti regionali) sono determinanti nella diversificazione degli stili teatrali regionali; attualmente quelli praticati sono circa trecentocinquanta.

Storia

Il *maestro dei cavalli* durante un salto

Dal teatro Paiyou, la forma originaria di teatro sviluppatasi sotto le dinastie Qin (221-206 a.C.) e Han (206 a.C.-220 d.C.), al teatro Baixì della dinastia Han, al teatro Canjun della dinastia Tang (618-907), al teatro meridionale (nanxì) della dinastia Song (960-1279), al teatro Zájù (雜劇) della dinastia Yuan, il teatro cinese si è trasformato da un'arte semplice e popolare in un genere artistico estremamente raffinato.

La prima vera forma di opera cinese organizzata apparve sotto la dinastia Tang, con l'imperatore Xuanzong (712–755), fondatore della prima compagnia di opera cinese, il Giardino delle Pere (梨园/梨園; líyuán), che recitava per l'imperatore e i suoi ospiti. Ancora oggi i professionisti dell'opera cinese vengono chiamati Discepoli del Giardino delle Pere (梨园弟子/梨園弟子, líyuán dìzi).

Nel XII secolo nei teatri di Hangzhou, capitale della dinastia meridionale si sviluppava un genere particolare il dramma meridionale (Nánxì 南戏/南戲) nel quale il dialogo in versi è recitato o cantato. I tre drammi meridionali che sono pervenuti fino a noi, scritti da anonimi, non hanno divisioni interne in atti o scene e, secondo le descrizioni contemporanee, erano accompagnati da un'orchestra di strumenti a corde e a fiato, con un coro fuori scena che sottolineava le arie più importanti.

Dopo la conquista mongola, si diffuse a nord il teatro Zájù (雜劇) nel quale si definirono i ruoli standardizzati: Dàn (旦, donna), Mo (末, uomo venerabile), Shēng (生, uomo giovane), Jìng (淨, viso dipinto) e Chŏu (丑, clown). I drammi erano divisi in più atti, generalmente quattro. A differenza del dramma meridionale, solo il personaggio principale cantava i versi lirici, mentre gli altri personaggi parlavano soltanto.

A sud, nelle province di Zhejiang e Jiangsu, si diffuse intanto un genere di opera popolare conosciuta come chuánqí (傳奇, racconto meraviglioso). A questo genere appartiene una delle più belle opere della tradizione cinese, La storia del liuto (Pípa jì, 琵琶記) di Gāo Míng (c. 1301-1370), che riproduce il conflitto insanabile fra pietà filiale e lealtà al trono, due punti cardine del pensiero confuciano.

A partire dal XVI secolo, sotto la dinastia Ming, principalmente ad opera dell'attore e musicista Wei Liangfu (c. 1522-73), si giunse ad una nuova forma, il Kūnqǔ (昆曲) che ebbe origine nel Kunshan vicino a Suzhou, e che unificava vari stili preesistenti, originari principalmente dalla Cina meridionale. Il Kunqu, teatro aristocratico, affidato a compagnie private, era estremamente raffinato, caratterizzato da un linguaggio ornato ed elegante e da una certa lentezza della melodia, da un ridotto accompagnamento musicale - soprattutto flauti e percussioni -, della gestualità e dell'azione scenica. Fu probabilmente questo linguaggio così raffinato ed allusivo a determinare la progressiva scomparsa del Kunqu, sostituito da forme di teatro più spettacolari e roboanti.

Durante le dinastie Ming (XIV-XVII secolo) e Qing (XVII-XX secolo) si sviluppò una grande varietà di stili popolari. Fra questi generi locali, uno dei più diffusi fu il Bangzi. Il genere tuttora più diffuso è l'Opera di Pechino

Agli inizi del XX secolo, gli studenti di ritorno dalle università straniere cominciarono a sperimentare generi teatrali occidentali. I drammaturghi cinesi furono influenzati da questi nuovi generi, e diedero vita ad una produzione teatrale di rinnovata ispirazione. Il maggior rappresentante di queste nuove tendenze è Cáo Yǔ (nato nel 1910, autore di grandi successi come La Tempesta, L'Alba, La Foresta e L'Uomo di Pechino, scritte fra il 1934 e il 1940.

Con l'avvento della Repubblica Popolare Cinese, nuovo interesse fu posto sullo sviluppo delle forme tradizionali di teatro. Nei primi anni del regime, l'Opera di Pechino fu incoraggiata, e furono scritti e messi in scena molti nuovi spettacoli. Trattandosi di una forma d'arte popolare, l'opera cinese rifletteva in modo immediato i mutamenti politici. A metà degli anni cinquanta, per esempio, risentì positivamente della Campagna dei Cento Fiori, mentre nel novembre del 1965, l'attacco contro Wu Han e i suoi drammi storici segnarono l'inizio della Rivoluzione Culturale.
Durante la Rivoluzione Culturale le compagnie vennero sciolte, attori e drammaturghi furono perseguitati e tutte le opere, ad eccezione di un repertorio di otto opere modello approvate dal Partito Comunista. Le opere di stile occidentale furono condannate come "erbe velenose" e se ne proibì la rappresentazione.
Dopo la caduta della Banda dei quattro nel 1976, l'opera cinese ha conosciuto un revival, sono riapparsi i drammi tradizionali e si è sviluppato un nuovo repertorio.

Elementi dello spettacolo

I personaggi

I personaggi standardizzati sono una caratteristica dell'opera cinese. Il personaggio è caratterizzato da un particolare abbigliamento, oltre che dalla gestualità e dallo stile di canto e di declamazione. Grande importanza riveste il trucco facciale degli attori, che è applicato con disegni evidenti per simboleggiare il carattere, il ruolo e il destino del personaggio. Il pubblico, abituato a decifrare questo tipo di indicazioni, può intuire la storia dei personaggi osservandone il trucco e il costume che indossano. Generalmente, il rosso indica lealtà e coraggio, il nero valore e autorità, il giallo e il bianco doppiezza e malvagità.

La scenografia

Gli elementi scenografici dell'opera cinese sono molto pochi e semplici, a parte le spade e le lance usate nei combattimenti, e il loro scopo è soprattutto quello di suggerire l'ambientazione, piuttosto che di rappresentarla. Tavoli e sedie sono elementi facilmente spostabili che possono indicare molte cose diverse (troni, montagne, ecc.). Un personaggio che si suicida gettandosi in un pozzo può semplicemente saltare giù da una sedia e poi uscire dalla scena. Un timone può rappresentare una barca, un frustino può suggerire la presenza di un cavallo: quando un attore tiene in mano un frustino, di solito si intende che stia andando a cavallo. Le persone di alto livello spesso portano un ombrello. Le scene d'interni sono valorizzate dalla presenza di tappeti colorati.

La musica

Strumenti a percussione dell'opera Bangzi

La musica è basata su melodie esistenti, spesso canzoni popolari, alle quali il drammaturgo adatta i versi delle parti cantate. L'unità base delle arie consiste di due versi o frasi poetiche, composte di sette o dieci caratteri cinesi. Il primo verso finisce con un tono ascendente (secondo tono), il secondo con un tono piatto (primo tono). Il numero dei distici è determinato sia dalla trama che dal numero di arie presenti in ogni scena. Nelle rappresentazioni odierne, i versi delle arie sono visualizzati su schermi posti ai lati della scena.

L'orchestra (wénwǔcháng 文武场) in genere è un piccolo ensemble di sei o sette musicisti sistemati a un lato della scena. Il direttore è il percussionista che suona il dānpí 单皮 e strumenti a percussione di legno. Fanno parte dell'orchestra gli strumenti a corde (wénchǎng 文场), che hanno la funzione di accompagnare il canto, ma possono anche essere usati per effetti speciali; gli strumenti a percussione (wǔchǎng 武场); spesso, anche strumenti a fiato.
Strumenti a percussione: dānpí (piccolo tamburo su un supporto di legno a tre gambe), dàgǔ 大鼓 (grande tamburo usato nelle scene di festa o di battaglia), luó 锣/鑼 (gong, che può essere dàluó 大锣, un grande gong che produce un riverbero profondo, spesso usato nelle scene di combattimento, o xiǎoluó 小锣, un piccolo gong che produce un caratteristico suono acuto, spesso usato quando un personaggio femminile entra in scena), bó (鈸 cembali o piatti, dalla forma a campana), gǔbǎn 鼓板 (sorta di nacchere di legno), yúnluó 云罗 (serie di piccoli gong in una struttura a cornice di legno).
Strumenti a fiato: xiāo 箫/簫 (un tipo di flauto dolce), dízi (笛子 flauto traverso), suǒnà 唢/锁呐/嗩/鎖吶 (oboe cinese), shēng 笙 (un insieme di canne di bambù di varie altezze, fissate ad una base nella quale soffia il musicista).

Il direttore-percussionista non solo dirige l'accompagnamento, ma sovrintende allo sviluppo dell'azione drammatica. Il suono del gong sottolinea le azioni importanti, e in generale la rumorosità dell'accompagnamento musicale può sembrare assordante all'orecchio dello spettatore occidentale.

Generi

Generi di opera cinese e aree di diffusione

Provincia, regione autonoma o municipalità		Prefettura, contea o città
Anhui	Huījù (Opera Anhui) 徽剧	Anqiang	Huángméixì (Opera Huangmei) 黄梅戏
		Chizhou	Chízhōu nuóxì 池州傩戏
		Luan - Hefei	Lújù 庐剧
		Qimen	Huīzhōu mùliánxì 徽州目连戏
		Qingyang	Qīngyáng qiāng 青阳腔
		Suzhou - Bengbu	Sìzhōuxì 泗州戏,
		Yuexi	Yuèxī gāoqiāng 岳西高腔
Beijing, municipalità	Jīngjù (Opera di Pechino) 京剧 Kūnqǔ 昆曲
Chonqing, municipalità		Liangping	Liángshān dēngxì 梁山灯戏
Fujian	Liyuanxi 梨园戏	Fuzhou	Mǐnjù (Opera Hokkien) 闽剧
		Jonghan	Yǒngān dà qiāngxì 永安大腔戏
		Longyan	Mǐnxī hànjù 闽西汉剧
		Putian - Xianyou	Púxiānxì 莆仙戏
		Quanzhou	Gāojiǎxì 高甲戏
		Shouning	Shòuníng běilùxì 寿宁北路戏
		Taining	Tàiníng méilínxì 泰宁梅林戏
		Zhangzhou	Xiangju
		Zhangzhou - Xiameng	Gēzǐxì 歌仔戏
		Zhenghe - Pingnan	Sìpíngxì 四平戏
Gansu	Qǔzixì 曲子戏	Dunhuang	Dūnhuáng Qǔzixì 敦煌曲子戏
Gansu	Qǔzixì 曲子戏	Huating	Huátíng Qǔzixì 华亭曲子戏
Guangdong	Yuèjù (Opera Cantonese) 粵劇	Chaozhou	Cháojù 潮剧
		Haifeng	Xīqínxì 西秦戏
		Haifeng	Báizìxì 白字戏
		Shanwei	Zhèngyǔxì 正宇戏,
		Zijin	Huācháoxì 花朝戏
Guangxi	Cǎidiào 彩调 - Guìjù 桂剧 - Zhuàngjù (Opera Zhuang) 壮剧	Bobai	Guìnán cǎicháxì 桂南采茶戏
Guangxi	Cǎidiào 彩调 - Guìjù 桂剧 - Zhuàngjù (Opera Zhuang) 壮剧	Huanjiang Maonanzu	Máonánzú féitào 毛南族肥套
Guizhou		Anshun	Ānshùn dìxì 安顺地戏
		Cheheng	Bùyīxì (Opera Buyi) 布依戏
		Dejiang	Déjiāng nuótángxì 德江傩堂戏
		Liping	Tóngxì (Dramma etnico Tong) 侗戏
		Sinan	Sīnán huādēngxì 思南花灯戏
		Weining	Yízú cuōtàijí (Dramma sacro della nazionalità Yi) 彝族撮泰吉
Hainan	Qióngjù
Hebei	Héběi bāngzǐ 河北梆子 Yānggēxì 秧歌戏	Cangzhou	Cangzhou Kuaiban Dagu
		Dingzhou	Dìngzhōu Yānggēxì 定州秧歌戏
		Kangbao	èrréntái 二人台
		Longyao	Lóngyáo Yānggēxì 隆尧秧歌戏
		Luannan	Píngjù 评剧
		Qing - Qingyuan	Hāhā qiāng 哈哈腔
		Shijiazhuang	Shíjiāzhuāng sīxián 石家庄丝弦
		Wuan	Wǔān nuóxì 武安傩戏
		Wuan	Wǔānpíng diàoluòzǐ 武安平调落子
Henan	Henan bangzi - Kūnqǔ 昆曲 - Qǔjù 曲剧 - Yùjù 豫剧	Huaxian - Puyang	Dàxiánxì 大弦戏
		Nanle	Púyáng mùliánxì 濮阳目连戏
		Neixiang	Wǎnbāng 宛梆
		Puyang - Anyang	Dàpíngdiào 大平调
		Qinyang	Huáibāng 怀梆
		Taikang	Zhōukǒu dàoqíngxì 周口道情戏
		Xuchang	Yuèdiào 越调
		Yueyang	Bālíngxì 巴陵戏
Hubei	Hànjù (Opera Hankou) 汉剧 Chǔjù (Opera Hubei) 楚剧	Qianjiang	Jīngzhōu huāgǔxì 荆州花鼓戏
Hunan	Huaguxi Xiāngjù 湘剧	Chenxi	Chénhé gāoqiāng 辰河高腔,
		Changde	Chángdé gāoqiāng 常德高腔
		Li	Lǐzhōu Jīnghéxì 澧州荆河戏
		Xinhuang Dong	Tóngzú nuóxì 侗族傩戏
		Xupu	Chénhé mùliánxì 辰河目连戏
		Yuanling	Yuánlíng chénzhōu nuóxì 沅陵辰州傩戏
Jiangsu	Kūnqǔ 昆曲	Yangzhou	Yángjù (Opera Yangzhou) 扬剧
Jiangxi		Ganzhou	Gànnán cǎicháxì 赣南采茶戏
		Guangchang	Guǎngchāng mèngxì 广昌孟戏
		Yihuang	Yíhuángxì 宜黄戏
		Yiyang	Yìyáng qiāng 弋阳腔
Liaoning		Shenyang	Píngjù 评剧
Mongolia Interna		Hohhot	èrréntái 二人台
Shaanxi	Qínqiāng 秦腔	Ankang	Hàndiào èrhuáng 汉调二簧
Shaanxi	Qínqiāng 秦腔	Hanzhong	Hàndiào guàngguàng 汉调桄桄
Shandong	Liǔzxì 柳子戏	Laizhou	Lánguānxì 蓝关戏
		Zaozhuang	Liǔqínxì 柳琴戏
		Zibo	Wǔyīnxì 五音戏
Shanghai, municipalità	Hùjù (Opera di Shanghai) 沪剧 Kūnqǔ 昆曲
Shanxi	Jinjù 晋剧	Datong	Yànběi shuǎháiér 雁北耍孩儿
		Fanshi	Fánshì Yānggēxì 繁峙秧歌戏
		Hequ	èrréntái 二人台
		Jincheng	Shàngdǎng bāngzǐ上党梆子 (Shàngdǎng èrhuáng 上党二黄)
		Linfen	Púzhōu bāngzǐ 蒲州梆子
		Lingqiu	Língqiū luóluó qiāng 灵丘罗罗腔
		Linxian	Línxiàn Dàoqíngxì 临县道情戏
		Linyi	Luógǔ-záxì 锣鼓杂戏
		Qianxian	Xiánbǎnqiāng 弦板腔
		Xinzhou	Běilù bāngzǐ 北路梆子
		Youyu	Jìnběi Dàoqíngxì 晋北道情戏
		Shangluo	Shāngluò huāgǔ 商洛花鼓
		Shuozhou	Shuòzhōu Yānggēxì 朔州秧歌戏
Sichuan	Chuānjù 川剧	Nanchong	Chuānběi dēngxì 川北灯戏
Tianjin, municipalità		Baodi	Píngjù 评剧
Tibet, regione autonoma	Cángxì (Opera Tibetana) 藏戏	Lhasa	Lāsà juémùlóng 拉萨觉木隆
		Qinghai	Qīnghǎi huángnán cángxì 青海黄南藏戏
		Shannan	Shānnán yǎlóng zhāxīxuěbā 山南雅隆扎西雪巴
			Shānnán ménbāxì (Opera Monpa) 山南门巴戏
			Shānnán qióngjié qiǎzhuó zhāxībīndùn 山南琼结卡卓扎西宾顿
		Xigazê	Rìkèzé jiǒngbā 日喀则迥巴
			Rìkèzé Nánmùlín xiāngbā 日喀则南木林湘巴
			Rìkèzé Rénbù jiānggáěr 日喀则仁布江嘎尔
Yunnan		Yuxi	Yùxī huādēngxì 玉溪花灯戏
Zhejiang	Kūnqǔ 昆曲	Dehong Dai-Jingbo	Dǎijù (Opera Dai) 傣剧
		Jinhua	Wujù
		Ningbo	Yongjù
		Ninghai	Nínghǎi píngdiào 宁海平调
		Quzhou	Xīān gāoqiāng 西安高腔
		Shaoxing	Shaojù
		Shengzhou	Yuèjù (Opera Shaoxin) 越剧
		Songyang	Sōngyáng gāoqiāng 松阳高腔
		Wenzhou	Oujù
		Taizhou - Pujiang	Luàndàn 乱弹
		Xinchang	Xīnchāng diàoqiāng 新昌调腔
		Zhuji	Zhuji Luantan

Note

^ Thomas A. Wilson, Chinese Opera: A Brief Introduction, Hamilton College, Asian Studies, da cui sono tratte informazioni anche per gli altri generi di opera cinese.
^ Chinese Opera Experience, Travel in Taiwan Magazine
^ China's Intangible Cultural Heritage Archiviato il 30 agosto 2007 in Internet Archive.. In: China Heritage Quarterly. No. 7, September 2006. China Heritage Project, The Australian National University.

Bibliografia

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Yu, Weijie. Tradizione e realtà del teatro cinese dalle origini ai giorni nostri. Milano, International Cultural Exchange, 1995

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Esempi di trucco facciale dell'opera cinese (in inglese)
The Chinese Stage per ragazzi, ma esauriente (in inglese)
Chinese Music Archive esempi sonori di musica cinese (in inglese)
Opera Cinese, su chinatravel.com. URL consultato il 19 agosto 2009 (archiviato dall'url originale il 2 gennaio 2010).

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Portale Cina

Portale Teatro

[1] Thomas A. Wilson, Chinese Opera: A Brief Introduction, Hamilton College, Asian Studies, da cui sono tratte informazioni anche per gli altri generi di opera cinese.

[2] Chinese Opera Experience, Travel in Taiwan Magazine

[3] China's Intangible Cultural Heritage Archiviato il 30 agosto 2007 in Internet Archive.. In: China Heritage Quarterly. No. 7, September 2006. China Heritage Project, The Australian National University.

L opera cinese cinese 戏曲 戲曲 pinyin Xìqŭ o semplicementexì letteralmente gioco dramma rappresentazione divertimento è il