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Il Vallo di Adriano (in latino Vallum Hadriani, in inglese Hadrian's Wall o Roman Wall) era una imponente fortificazione in pietra, fatta costruire dall'imperatore romano Adriano nella prima metà del II secolo come confine con le tribù dei Pitti, che segnava il confine tra la provincia romana della Britannia e la Caledonia. Questa fortificazione divideva l'isola in due parti. Il vallo di Adriano faceva parte del limes romano e venne costruito per prevenire le incursioni delle tribù dei Pitti che calavano da nord. Il nome viene ancor oggi talvolta usato per indicare il confine tra Scozia e Inghilterra, anche se il muro non segue il confine attuale.

Bene protetto dall'UNESCO
Confini dell'Impero romano
Patrimonio dell'umanità

Tipo	Culturali
(Criterio)	(ii) (iii) (iv)
Pericolo	Non in pericolo
Riconosciuto dal	2005
Scheda UNESCO	(EN) Frontiers of the Roman Empire (FR) Scheda

Il muro rappresentò il confine più settentrionale dell'Impero romano in Britannia per gran parte del periodo di dominio romano su queste terre; era inoltre il confine più pesantemente fortificato dell'intero impero. Oltre al suo impiego come fortificazione militare, si ritiene che le porte di accesso attraverso il vallo siano servite come dogane per permettere la tassazione delle merci. Una significativa porzione del vallo è ancora esistente, in particolare la parte centrale, e per gran parte della sua lunghezza il percorso del muro può essere seguito a piedi, e costituisce un'importante attrazione turistica dell'Inghilterra settentrionale. Il Vallo di Adriano è diventato patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nel 1987.

Percorso

Il Vallo di Adriano corre per 117 km (pari a 80 miglia romane) da Wallsend, sul fiume Tyne, alla costa del Solway Firth.

La A69 segue il percorso del muro da dove la strada inizia, a Newcastle upon Tyne, e fino a Carlisle, quindi prosegue attorno alla costa settentrionale della Cumbria. Il muro è completamente in territorio inglese, e rimane a sud del confine della Scozia per 15 km a ovest e per 110 km a est.

In antichità era punteggiato di forti romani. Da oriente a occidente questi erano:

(54°59′16.8″N 1°31′55.2″W)
Pons Aelius (54°58′26.4″N 1°36′46.8″W)
(54°58′33.6″N 1°39′46.8″W)
(55°00′03.6″N 1°49′33.6″W)
(55°00′36″N 2°00′21.6″W)
Cilurnum (55°01′33.6″N 2°08′24″W)
(55°02′09.6″N 2°13′22.8″W)
Vercovicium (55°00′46.8″N 2°19′51.6″W)
(54°59′42″N 2°27′50.4″W)
Magnis (54°59′06″N 2°31′26.4″W)
Banna (54°59′20.4″N 2°36′07.2″W)
Camboglanna (54°57′54″N 2°45′39.6″W)
Petriana/Uxelodunum (54°54′18″N 2°56′31.2″W)
Aballava (54°55′19.2″N 3°03′00″W)
Coggabata (54°55′37.2″N 3°08′52.8″W)
Maia (54°57′03.6″N 3°12′43.2″W)

A nord di Banna fu eretto un avamposto noto come Fanum Cocidi (55°03′50″N 2°41′06″W)

Struttura della costruzione

Vallo di Adriano Vallum Hadriani limes della Britannia romana
Mappa dei confini fortificati dell'Impero romano in Britannia romana.
Localizzazione
Stato attuale	Regno Unito
Informazioni generali
Tipo	Strada militare affiancata un vallum, forti e fortini ausiliari, burgi, ecc.
Costruzione	122-128
Condizione attuale	alcune antiche vestigia rinvenute in varie località.
Sito web	www.english-heritage.org.uk/visit/places/hadrians-wall
Lunghezza	117 km
Inizio	Wallsend (sul fiume Tyne)
Fine	foce del Solway Firth
Informazioni militari
Utilizzatore	Impero romano
Funzione strategica	a protezione della provincia di Britannia
vedi sotto bibliografia.
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Il muro venne costruito inizialmente con una larghezza di 3 metri, ma le sezioni successive vennero ridotte a 2,5 m. L'altezza è stata stimata a circa 5 metri. Lungo il muro erano posizionati quattordici forti ausiliari, compresi Housesteads e . C'erano ottanta fortini (castelli miliari) adiacenti alle porte, uno ogni miglio romano. Due torrette erano poste nel tratto che separava ogni coppia di fortini, probabilmente utilizzate come punti di osservazione e segnalazione.

Il muro faceva parte di un sistema difensivo che, da nord a sud, comprendeva:

una berma e un profondo fossato, armato con file di pali appuntiti
il muro
una strada a uso militare
il Vallum: due grossi argini con un fossato nel mezzo. Il Vallum probabilmente delimitava una zona militare piuttosto che essere inteso come fortificazione principale, anche se le tribù britanniche stanziate a sud erano anch'esse talvolta un problema.

Storia

Il Vallo venne costruito dopo la visita dell'imperatore romano Adriano. Questi stava sperimentando difficoltà militari non solo in Britannia, ma anche in vari territori occupati in tutto l'impero, tra cui Egitto, Giudea, Africa proconsolare, Mauretania, e in molte altre province conquistate dal predecessore Traiano. Era quindi desideroso di imporre l'ordine. La costruzione di un muro così imponente voleva comunque rappresentare un simbolo della potenza romana, sia nella Britannia che a Roma.

La costruzione ebbe inizio nel 122 a opera dell'allora governatore di Britannia, Aulo Platorio Nepote, e venne completata nel giro di sette anni dai soldati di tutte e tre le legioni occupanti. Il percorso prescelto seguiva la Stanegate da Carlisle a Corbridge, già difesa da un limes e da diversi forti ausiliari come quello di Vindolanda.

Il muro era sorvegliato da un misto di vexillationes legionarie e unità ausiliarie dell'esercito romano. Il loro numero fluttuò nel periodo dell'occupazione, ma dovrebbe essere stato attorno ai 9.000 uomini, compresa fanteria e cavalleria. Queste unità soffrirono seri attacchi prima nel 180, e ancora di più tra il 196 e il 197, quando la guarnigione fu molto indebolita. In seguito alle insurrezioni fu intrapresa una grossa opera di ricostruzione del muro sotto Settimio Severo; dopo la dura repressione delle tribù attuata sempre sotto Settimio, la regione limitrofa alla muraglia rimase pacificata per gran parte del III secolo.

Si ritiene che molti membri della guarnigione possano essersi integrati nella comunità locale. Nel IV secolo una delle unità stanziate lungo il Vallo di Adriano fu la legio pseudocomitatense Defensores Seniores, in accordo con la Notitia Dignitatum.

Con il declino dell'impero il muro venne abbandonato e cadde in disuso. Gran parte delle pietre vennero riutilizzate per la costruzioni di edifici del posto; il prelievo continuò fino al XX secolo.

Altre fortificazioni in Scozia

La prima fortificazione romana in Scozia fu il Gask Ridge, una serie di forti a nord degli estuari del Clyde e del Forth, nel Perthshire. Questi vennero ben presto abbandonati in favore del Vallo di Adriano. Quindici anni dopo il completamento del Vallo, un terrapieno di zolle di terra, il Vallo Antonino, venne costruito in modo che corresse tra il Clyde e il Forth. Questo Vallo era notevolmente più corto di quello di Adriano, ma era sorvegliato da un numero di soldati all'incirca uguale. Per certi aspetti il Vallo Antonino era più sofisticato, e comprendeva grandi piattaforme per le baliste. Nel giro di una generazione il Vallo Antonino venne abbandonato, e il Vallo di Adriano venne rioccupato.

Il vallo di Adriano tra Housesteads e Once Brewed National Park, nella contea di Northumberland.
Il vallo di Adriano presso Greenhead e lungo la strada, benché parte del muro sia stato smantellato negli anni e utilizzato per varie costruzioni vicine.
Parte del vallo presso il forte ausiliario di Housesteads.
Latrine nel forte di Housesteads.
Scudo dei Defensores Seniores.
I resti del forte miliare 39
La sezione del Vallo denominata Sycamore Gap, a est del Milecastle 39. Si vede il cosiddetto "Albero di Robin Hood", usato nelle riprese del film Robin Hood - Principe dei ladri.

Il Vallo di Adriano nella cultura moderna

Lo scrittore statunitense George R. R. Martin ha dichiarato di essersi ispirato al Vallo di Adriano per la Barriera (in originale The Wall), una fortificazione immaginaria che compare nei romanzi delle Cronache del ghiaccio e del fuoco e nel rispettivo adattamento televisivo.

Il Vallo è stato rappresentato in film storici recenti come King Arthur, Centurion, The Eagle e ne L'ultima legione, tratto dall'omonimo libro di Valerio Massimo Manfredi.

Note

^ Wayne MacLaurin, A Conversation With George R.R. Martin, in The SF Site. URL consultato il 30 maggio 2012.

Bibliografia

Forde-Johnston, James L. Hadrian's Wall. Londra: Michael Joseph, 1978. ISBN 0-7181-1652-6.

Voci correlate

Invasione romana della Britannia
Britannia romana
Storia della Scozia

Altri progetti

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Wikivoyage contiene informazioni turistiche su Vallo di Adriano

Collegamenti esterni

Hadrian's Wall.org, su hadrians-wall.org. URL consultato il 1º dicembre 2004 (archiviato dall'url originale il 29 maggio 2006).
National Trail del Vallo, su nationaltrail.co.uk. URL consultato il 3 dicembre 2005 (archiviato dall'url originale il 13 ottobre 2007).
Il vallo sul sito UNESCO, su whc.unesco.org.
Aspetti di vita quotidiana, religiosa, militare e civile in Britannia e lungo il Vallo di Adriano Tesi di dottorato di Iliceto Annachiara, discussa presso l'Università di Bologna nel 2009

Controllo di autorità	VIAF (EN) 316432049 · GND (DE) 4094404-9 · J9U (EN, HE) 987007553782405171

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[georgerrmartin-1] Wayne MacLaurin, A Conversation With George R.R. Martin, in The SF Site. URL consultato il 30 maggio 2012.