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In linguistica, il tono è un tratto prosodico caratterizzato dalla variazione (o meno) dell'altezza del suono di una sillaba. All'altezza del suono fa riferimento anche l'intonazione, che però si riferisce di norma non a una singola sillaba ma alla curva melodica di un intero enunciato.

In alcune lingue del mondo, come il cinese e diverse lingue dell'estremo oriente, il tono è distintivo, permette cioè di distinguere parole per il resto omofone (si parla in questo caso di lingue tonali). Nelle lingue europee esiste un tono distintivo solo in svedese e norvegese.

In italiano, il tono non ha valore distintivo, mentre l'intonazione sì.

Nel cinese standard, per ogni vocale esistono cinque possibili toni (alto, ascendente, discendente-ascendente, discendente breve, neutro): a ciascun diverso tono corrisponde un diverso significato.

Note

^ Simone, Fondamenti di linguistica, cit., p. 124.

Bibliografia

(a cura di), Introduzione all'italiano contemporaneo. Le strutture, ed. Laterza, Roma-Bari, 1993 (11ª edizione: 2011), ISBN 978-88-420-4309-6.
, Fonologia, ed. il Mulino, Bologna, 1993, ISBN 8815038086.
Gian Luigi Beccaria (a cura di), Dizionario di linguistica, ed. Einaudi, Torino, 2004, ISBN 978-88-06-16942-8.
Raffaele Simone, Fondamenti di linguistica, ed. Laterza, Roma-Bari, 2008, ISBN 978-88-420-3499-5.

Voci correlate

Sillaba
Lingua tonale
Intonazione (linguistica)
Altezza (acustica)

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) tone, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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[1] Simone, Fondamenti di linguistica, cit., p. 124.