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Una stazione spaziale è una costruzione creata dall'uomo destinata a far vivere esseri umani nello spazio. Si distingue dalle altre navicelle per il trasporto umano, per la mancanza di propulsione e l'impossibilità di atterraggio; questi compiti sono lasciati ai veicoli di trasporto da e per la stazione. Caratteristica principale è la capacità di ospitare esseri viventi in orbita per periodi prolungati.

Descrizione

Le stazioni attualmente costruite risultano sviluppate sempre tramite assemblaggio successivo di componenti portati in orbita con differenti metodi e vettori in varie fasi, distinti in moduli (oppure componenti) dei tre generi base: di supporto vitale per la sopravvivenza dell'equipaggio, di ricerca per varie forme di studi teorici e di lavoro per gli esperimenti su materiali tecnologici.

Le stazioni spaziali sono inoltre usate per studiare gli effetti a lungo termine dei voli spaziali sul corpo umano, come pure per fornire le piattaforme per gli studi scientifici che sarebbero impossibili su altri veicoli spaziali.

Passate e presenti stazioni spaziali:

Le stazioni Salyut (o Saljut): Saljut 1, Saljut 2, Saljut 3, Saljut 4, Saljut 5, Saljut 6, Saljut 7
Skylab
Mir
Stazione spaziale internazionale (ISS)
Tiangong 1
Tiangong 2
Stazione spaziale Tiangong

Inoltre, la Bigelow Aerospace sta progettando la commercializzazione di moduli gonfiabili destinati ad ospitare esseri umani nello spazio, utilizzabili per la costruzione di stazioni orbitali.

Dal volo della Soyuz 11/Saljut 1, tutte le missioni spaziali equipaggiate hanno fatto sosta su una stazione spaziale. La durata massima di permanenza nello spazio di 437,7 giorni consecutivi, fu fatta registrare a bordo della Mir tra il 1994 e il 1995. Fino al 2003, 3 astronauti hanno completato missioni nello spazio della durata superiore ad un anno, tutti a bordo della Mir.

Stazioni spaziali e fantascienza

In molti studi, le stazioni sono state concepite come vere e proprie "città dello spazio", capaci di ospitare numerose persone per periodi molto lunghi. Finora tutti questi progetti sono soltanto ipotetici e non sono mai stati seriamente considerati per l'esecuzione reale.

Le stazioni spaziali sono un tema estremamente ricorrente nella fantascienza; in alcune ambientazioni di questo tipo una stazione abitativa nel cosmo per un equipaggio sarebbe una struttura fatta in modo tale da poter essere usata da esseri umani anche per una durata di tempo "indefinita". Tale tipologia di stazione sarebbe classificata a seconda della posizione che assumerebbe:

orbitale (alcune relativamente piccole, orbitanti intorno al nostro pianeta, sono state costruite nel presente),
spaziale, immaginabile in un prossimo futuro (in orbita in prossimità di un altro corpo celeste diverso dalla Terra, come la Luna, un altro pianeta del sistema solare o un asteroide)
interstellare, ipotizzabile tra stelle vicine o in orbita attorno ad un esopianeta).

Lista delle stazioni spaziali che hanno avuto un equipaggio

Stazione Spaziale	Lanciata	Rientrata	Giorni in orbita	Giorni con equipaggio	Totale visitatori	Navicelle arrivate con equipaggio	Navicelle arrivate senza equipaggio	Massa in kg
Saljut 1	19 aprile 1971	11 ottobre 1971	175	24	3	2	0	18 425
Skylab	14 maggio 1973	11 giugno 1979	2249	171	9	3	0	77 088
Saljut 3	25 giugno 1974	24 gennaio 1975	213	15	2	1	0	18 500
Saljut 4	26 dicembre 1974	3 febbraio 1977	770	92	4	2	1	18 500
Saljut 5	22 giugno 1976	8 agosto 1977	412	67	4	2	0	19 000
Saljut 6	29 settembre 1977	29 luglio 1982	1764	683	33	16	14	19 000
Saljut 7	19 aprile 1982	7 febbraio 1991	3216	816	26	12	15	19 000
Mir	20 febbraio 1986	23 marzo 2001	5511	4594	137	39	68	124 340
ISS	20 novembre 1998	Attiva	9486	8773	209	72	67	471 736
Tiangong 1	29 settembre 2011	2 aprile 2018	4790	25	6	2	1	8 506
Tiangong 2	15 settembre 2016	19 luglio 2019	2977	32	2	1	1	8 600
Tiangong	29 aprile 2021	Attiva	1290	1192	9	3	3	66 000

Linea temporale

Voci correlate

NASA

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) David M. Harland, space station, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Stazione spaziale, su The Encyclopedia of Science Fiction.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 7874 · LCCN (EN) sh85125961 · GND (DE) 4048597-3 · BNE (ES) XX527311 (data) · BNF (FR) cb11977600n (data) · J9U (EN, HE) 987007563210705171 · NDL (EN, JA) 01072370

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