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In un triangolo rettangolo si dice ipotenusa (dal latino hypotenusa, dal greco ὑποτείνουσα, hypoteínousa, "linea tesa sotto") il lato opposto all'angolo retto. Gli altri due lati si chiamano invece cateti.

l'ipotenusa rappresentata dal segmento che unisce A a C

Calcolo della lunghezza

La relazione fondamentale fra i lati di un triangolo rettangolo è stabilita dal teorema di Pitagora, che può essere adoperato per calcolare la misura dell'ipotenusa quando sono note le misure dei cateti. Con i metodi della trigonometria è anche possibile determinare la misura dell'ipotenusa conoscendo la misura di uno solo dei cateti insieme all'ampiezza di uno degli angoli acuti del triangolo rettangolo.

Nelle formule riportate qui sotto indicheremo con i l'ipotenusa, con c₁ e c₂ i due cateti e con h l'altezza costruita sull'ipotenusa di un generico triangolo rettangolo. Gli angoli opposti ai cateti c₁ e c₂ saranno rispettivamente γ₁ e γ₂.

Dati i cateti

l'ipotenusa è uguale alla:

$i={\sqrt {c_{1}^{2}+c_{2}^{2}}}$

Dati un cateto e un angolo acuto

La misura dell'ipotenusa equivale a quella di un cateto divisa per il seno dell'angolo opposto al cateto, o per il coseno dell'angolo adiacente.

$i={\frac {c_{1}}{\sin \gamma _{1}}}={\frac {c_{2}}{\sin \gamma _{2}}}={\frac {c_{1}}{\cos \gamma _{2}}}={\frac {c_{2}}{\cos \gamma _{1}}}$

Considerazioni

Con il teorema di Pitagora è facile dimostrare che la misura dell'ipotenusa è sempre maggiore di quella di un cateto. Ricordando che tutti i lati misurano più di zero:

i^{2}=c_{1}^{2}+c_{2}^{2}\Rightarrow {\begin{cases}i^{2}>c_{1}^{2}\\i^{2}>c_{2}^{2}\end{cases}}\Rightarrow {\begin{cases}i>c_{1}\\i>c_{2}\end{cases}}

Alla stessa conclusione si giunge applicando il teorema dei seni.

Voci correlate

Geometria
Geometria euclidea
Triangolo

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Collegamenti esterni

ipotenusa, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Ipotenusa, in Enciclopedia delle scienze sociali, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1991-2001.
ipotenuṡa, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
ipotenusa, su sapere.it, De Agostini.
ipotenusa, in Enciclopedia della Matematica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013.
(EN) Eric W. Weisstein, Ipotenusa, su MathWorld, Wolfram Research.
(EN) Ipotenusa, su Encyclopaedia of Mathematics, Springer e European Mathematical Society.

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