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Il censimento generale della popolazione e delle abitazioni era, in Italia, una rilevazione decennale affidata all'Istituto nazionale di statistica (Istat). Il suo ambito prevedeva la raccolta di informazioni numeriche sulla popolazione residente, sulle abitazioni e sugli edifici. Oltre al conteggio della popolazione doveva analizzare anche i suoi caratteri statistici. In maniera minore era prevista l'analisi della popolazione temporaneamente presente nel Paese, sulla quale si rilevavano solamente informazioni sommarie. Il censimento generale della popolazione si effettuava in Italia ogni dieci anni, nell'anno terminante con 1, con l'eccezione degli anni 1891 (per difficoltà finanziarie) e 1941 (per motivi bellici), mentre ne fu aggiunto uno nel 1936, secondo un programma non mantenuto di rendere le rilevazioni generali a cadenza quinquennale. Dal 1951 il censimento della popolazione è stato aggregato a quello delle abitazioni. Nel 2011 è stato effettuato l'ultimo censimento con cadenza decennale.

Scopo

Finalità principale del censimento della popolazione è di raccogliere dati relativi al numero della popolazione per microaree o sezioni di censimento. Esso consente anche di definire la popolazione legale in base agli art. 56 e 57 della Costituzione dei comuni e delle Regioni ed infine aggiornare le anagrafi comunali della popolazione residente tramite la procedura detta di confronto censimento anagrafe. Gli scopi del censimento sono fissati nel DPR n. 276 del 22 maggio 2001.

Metodologia

I censimenti della popolazione in Italia sono effettuati con il cosiddetto metodo classico (o censimento tradizionale), consistente nella somministrazione di un questionario, per autocompilazione e talvolta intervista, destinato agli intestatari di scheda (già capifamiglia). Esistono diversi modelli di tale strumento di rilevazione: il foglio di famiglia, quello di convivenza, degli edifici, dei numeri civici.

Le informazioni richieste riguardano la fotografia dell'Italia in un particolare giorno dell'anno (variabile a ogni censimento):

l'abitazione (le sue caratteristiche)
le persone della famiglia (dati anagrafici, titolo di studio, professione, luogo in cui si svolge l'attività di studio/lavoro)
le persone che non abitano abitualmente nell'alloggio: ospiti, occasionalmente dimoranti, temporaneamente ivi presenti ma residenti altrove

I questionari per le famiglie possono essere di due colori, verde o rosso: nel primo, più corto, sono richieste solo le informazioni primarie come nome, cognome, data di nascita, tipo di lavoro e superficie della casa d'abitazione, mentre il secondo, più lungo, richiede informazioni statistiche aggiuntive rispetto all'abitazione (riscaldamento, posto auto ecc.).

Dal 2011 i questionari non sono più anonimi e ogni famiglia è classificata in base a un numero progressivo collegato al questionario; è prevista una sanzione in caso di occultamento al censimento variabile da 200 a 2 500 euro.

L'unità di rilevazione del censimento demografico sono le famiglie e le convivenze; l'unità di rilevazione del censimento delle abitazioni sono, appunto, le abitazioni, abitate e non.

L'unità territoriale di base su cui vengono rilevati i dati è la sezione. Il territorio nazionale è stato suddiviso in sezioni: ognuna di circa 250 famiglie.

Nel 15º censimento (2011) fu per la prima volta possibile compilare il questionario sulle persone via web, dal sito dell'Istat, mentre i questionari furono consegnati dalle Poste Italiane a tutti i 60 626 442 residenti iscritti in anagrafe al 31 dicembre 2010.

Cronologia

N.	Data	Superficie in km²	Popolazione residente	Popolazione presente
I	31 dicembre 1861	248 032	22 182 377	21 777 334
II	31 dicembre 1871	285 930	27 303 509	26 801 154
III	31 dicembre 1881	285 948	28 953 480	28 459 628
IV	10 febbraio 1901	285 948	32 965 504	32 475 253
V	10 giugno 1911	285 948	35 845 048	34 671 377
VI	1º dicembre 1921	310 144	39 943 528	37 932 120
VII	21 aprile 1931	310 079	41 651 000	41 176 671
VIII	21 aprile 1936	310 190	42 943 602	42 918 726
IX	4 novembre 1951	301 201	47 515 537	47 158 738
X	15 ottobre 1961	301 224	50 623 569	49 903 978
XI	24 ottobre 1971	301 252	54 136 547	53 770 371
XII	25 ottobre 1981	301 263	56 556 911	56 335 678
XIII	20 ottobre 1991	301 302	56 778 031	56 764 854
XIV	21 ottobre 2001	301 338	56 995 744	56 133 039
XV	9 ottobre 2011	301 340	59 433 744	60 457 909

Censimento permanente

Dal 2018 il censimento è diventato permanente, a cadenza annuale, prevedendo per ciascun anno due indagini campionarie sul territorio: una basata sulle liste anagrafiche e l'altra su un campione areale di indirizzi e coinvolge solo un campione rappresentativo di 1,4 milioni di famiglie. Nel 2020 le due rilevazioni sono state sospese a causa della pandemia di COVID-19. Con la rilevazione del 2021 si è concluso il primo ciclo della rilevazione permanente.

Note

^ Decreto del Presidente della Repubblica 22 maggio 2001, n. 276, su gazzettaufficiale.it. URL consultato il 5 luglio 2018.
^ La variazione della superficie italiana successiva alle ultime modifiche territoriali (apportate dal Trattato di Osimo nel 1975) è da attribuire allo spostamento dei ghiacciai alpini a cui in alcuni casi sono legati i confini. Di conseguenza in anni recenti la superficie italiana è aumentata in media fra i 3 e i 4 km² ogni anno. Questo ha fatto sorgere da parte della Svizzera e degli altri stati confinanti la necessità di una definitiva stabilizzazione dei confini per svincolarli dal ritiro dei ghiacciai
^ Istat, al via da ottobre il nuovo censimento permanente, su la Repubblica, 28 settembre 2018.

Voci correlate

Collegamenti esterni

Data Warehouse su Internet del Censimento Italiano su cui è possibile consultare i dati definitivi (resi noti il 21 luglio 2005) relativi al 14º censimento generale della popolazione e delle abitazioni (2001).
Data Warehouse del censimento della popolazione e delle abitazioni 2011, su dati-censimentopopolazione.istat.it.
Censimento 2021 e confronto con i dati del Censimento 2011, su tuttitalia.it.

Portale Statistica

Portale Storia d'Italia

[1] Decreto del Presidente della Repubblica 22 maggio 2001, n. 276, su gazzettaufficiale.it. URL consultato il 5 luglio 2018.

[2] La variazione della superficie italiana successiva alle ultime modifiche territoriali (apportate dal Trattato di Osimo nel 1975) è da attribuire allo spostamento dei ghiacciai alpini a cui in alcuni casi sono legati i confini. Di conseguenza in anni recenti la superficie italiana è aumentata in media fra i 3 e i 4 km² ogni anno. Questo ha fatto sorgere da parte della Svizzera e degli altri stati confinanti la necessità di una definitiva stabilizzazione dei confini per svincolarli dal ritiro dei ghiacciai

[3] Istat, al via da ottobre il nuovo censimento permanente, su la Repubblica, 28 settembre 2018.