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La scrittura tanguta è un sistema di scrittura logografico, non più in uso, per scrivere la , anch'essa oggi estinta. Fu la lingua ufficiale della Dinastia Xīxià o Xià occidentale, i cui territori si trovavano nelle zone delle odierne Cina settentrionale, Mongolia e Tibet nord-occidentale.

Un esempio di scrittura corsiva tanguta: particolare della traduzione tanguta de *L'arte della guerra* di Sūnzi, conservato nell'Archivio della Regione autonoma di Níngxià

Storia

Secondo la Sòngshǐ (宋史^T, lett. "Storia della dinastia Song"), la scrittura tanguta fu inventata nel 1036 dall'alto ufficiale sotto la supervisione dell'imperatore Xià occidentale . La scrittura fu inventata in un tempo considerevolmente breve e fu rapidamente posta in uso, giacché furono fondate delle scuole statali per insegnarla. Essa fu usata per i documenti ufficiali della dinastia Xīxià (solo quelli di natura diplomatica erano bilingui, in tanguto e cinese). Fu poi tradotto in tanguto, dal tibetano e dal cinese, un rilevante numero di scritti sacri buddhisti, che furono anche xilografati in questa scrittura. La dinastia Xīxià crollò nel 1227 sotto i colpi di Gengis Khan, ma la scrittura tanguta le sopravvisse per oltre due secoli: uno degli esempi più tardi risale al 1502.

Caratteri e stili

Secondo i calcoli più recenti, ne sono noti 5863 caratteri, escludendo le varianti grafiche. L'aspetto dei caratteri Tangut ricorda vagamente quello dei caratteri cinesi, e ne segue in parte lo stesso tratteggio, ma i metodi per formare i caratteri tangut sono significativamente diversi da quelli per formare i caratteri cinesi: in ogni caso, essi risultano completamente illeggibili ai cinesi. Come la calligrafia cinese, anche la scrittura tanguta presenta gli stili (del sigillo), (semi-corsivo) e (d'erba, o corsivo). La codificazione nel sistema Unicode della scrittura tanguta è attualmente in corso, ma sono già disponibili alcuni font.

Struttura

I caratteri Tangut si possono suddividere in due classi: semplici e composti. Questi ultimi sono più frequenti.

Un carattere semplice: il carattere tangut per "uomo"

Caratteri semplici

I caratteri semplici possono avere natura semantica o fonetica. Quasi nessun carattere tangut è pittografico, com'erano invece alcuni dei caratteri cinesi al tempo della loro creazione: si tratta di una delle principali differenze tra i caratteri tangut e cinesi.

Caratteri composti

Un carattere tangut composto: "fango" (a destra) si scriveva unendo parte del carattere "acqua" (a sinistra) e l'intero carattere "terra" (in mezzo)

La maggioranza dei caratteri composti ha due componenti; solo pochi ne hanno tre o quattro. Un componente può essere un carattere semplice, o una parte di un carattere composto. I caratteri composti possono avere natura semantico-semantica o semantico-fonetica. Un piccolo gruppo di caratteri composti aveva la specifica funzione di traslitterare prestiti cinesi o sanscriti.

Una coppia notevole: i caratteri tangut per "dito della mano" (a destra) e "dito del piede" (a sinistra) sono formati dagli stessi componenti con una disposizione diversa

Coppie notevoli

Esistono alcune coppie notevoli di caratteri composti. Tali caratteri, che hanno significati affini, sono composti dagli stessi componenti, collocati però in posizioni diverse (es.: AB e BA, ABC e ACB).

Riscoperta e decifrazione

La maggioranza dei testi tangut oggi noti fu scoperta nel 1908 da negli scavi archeologici di Khara-Khoto, e questi reperti sono attualmente conservati nella sezione di San Pietroburgo dell'Istituto di Studi Orientali dell'Accademia russa delle scienze. La raccolta ammonta a circa 10.000 volumi, in maggioranza testi religiosi buddisti, testi giuridici e documenti, datati dalla metà dell'XI secolo sino al primo XIII secolo. Tra i testi buddhisti è stata recentemente scoperta una serie di testi nuovi, di cui non esistono versioni in lingua cinese o tibetana. Si conservano inoltre il Canone buddhista, i Classici confuciani ed un gran numero di testi indigeni. Le altre collezioni principali di testi in lingua e scrittura tanguta, di dimensioni considerevolmente minori, appartengono al British Museum, alla Biblioteca Nazionale di Pechino e ad altre biblioteche.

Una pagina dal *Fanhan heshi zhangzhongzhu* (cinese: 番漢合時掌中珠, *Cinese-tangut: comoda perla opportuna*), dizionario cinese-tangut del XII secolo

La ricerca sulla scrittura e sulla lingua tangut cominciò nel primo XX secolo, quando M. Maurisse acquistò una copia tangut del Sutra del Loto, parzialmente studiata da studiosi cinesi di cui non è nota l'identità. Dopo la scoperta, da parte di P. K. Kozlov, della biblioteca di Khara-Khoto, la scrittura fu identificata come quella dello Stato tangut degli Xià occidentali. Si aprì così, anche grazie a vocabolari d'epoca trovati in quella biblioteca, la possibilità di studiare, contemporaneamente, una lingua ed una scrittura precedentemente ignote. Contributi successivi allo studio di entrambe sono stati realizzati da studiosi come A. I. Ivanov, Ishihama Juntaro (石濱純太郎), B. Laufer, Luo Fuchang (羅福萇), Luo Fucheng (羅福成), e Wang Jingru (王靜如) hanno successivamente contribuito alle ricerche su lingua e scrittura tanguta. Il contributo più significativo proviene dallo studioso russo N. A. Nevskij, che compilò il primo dizionario Tangut, rendendo possibile la lettura e la comprensione dei testi. Le sue ricerche, pubblicate nel 1960 col titolo di "Tangutskaya Filologia" gli valsero il premio Lenin, conferito in memoria nel 1962 (Nevskij era caduto nel 1937, vittima delle purghe staliniane).

Note

^ (ZH) 《宋史‧卷四百八十五‧列传第二百四十四‧外国一‧夏国上》 Archiviato il 27 settembre 2007 in Internet Archive.
^ (ZH) 徐庄，《略谈西夏雕版印刷在中国出版史中的地位》 Archiviato il 16 marzo 2007 in Internet Archive.，出版学术网
^ (ZH) 《西夏文字共有５８６３个正字》 Archiviato il 2 marzo 2007 in Internet Archive.，宁夏新闻网
^ (EN) Dr. Richard S. Cook, "Xīxià Orthography and Unicode: Research notes toward a Unicode encoding of Xīxià (Tangut)" Archiviato il 4 agosto 2019 in Internet Archive., Unicode Organization

Bibliografia

(EN) Grinstead, Eric (1972). Analysis of the Tangut Script. Scandinavian Institute of Asian Studies Monograph Series No. 10. Lund: Studentlitteratur.
(EN) Kychanov, E.I. (1996). "Tangut", in Peter T. Daniels & William Bright (ed.), The World's Writing Systems, New York: Oxford University Press, ISBN 0-19-507993-0, pp. 228–9.
(JA) Nishida Tatsuo 西田龍雄 (1994). Seika moji: sono kaidoku no purosesu (西夏文字: その解讀のプロセス, La scrittura Xīxià: il processo di decifrazione). Tokyo: Kinokuniya shoten. ISBN 4-314-00632-3.
(ZH) Shi Jinbo 史金波 (1981). Lüelu Xixia wenzi de gouzao (略论西夏文字的构造, Un sommario sulla struttura della scrittura Xīxià ), in Minzu yuwen lunji (民族语文论集, Raccolta di saggi sulle lingue delle minoranze etniche), Beijing: Zhongguo shehui kexue chubanshe, pp. 192–226.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) La scrittura tanguta su Omniglot
(EN) Monete tangut, con alcuni link
(JA) Esempi di caratteri tangut^{[collegamento interrotto]} sul sito "Mojikyo"
(JA) 大西磨希子・北本朝展，『文字が語りかける民族意識：カラホトと西夏文字』，ディジタル・シルクロード
(ZH) 史金波，《西夏文字是有规律的文字吗？》，宁夏新闻网

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[1] (ZH) 《宋史‧卷四百八十五‧列传第二百四十四‧外国一‧夏国上》 Archiviato il 27 settembre 2007 in Internet Archive.

[2] (ZH) 徐庄，《略谈西夏雕版印刷在中国出版史中的地位》 Archiviato il 16 marzo 2007 in Internet Archive.，出版学术网

[3] (ZH) 《西夏文字共有５８６３个正字》 Archiviato il 2 marzo 2007 in Internet Archive.，宁夏新闻网

[4] (EN) Dr. Richard S. Cook, "Xīxià Orthography and Unicode: Research notes toward a Unicode encoding of Xīxià (Tangut)" Archiviato il 4 agosto 2019 in Internet Archive., Unicode Organization