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Un prefisso, in linguistica, è un morfema che è affisso all'inizio di un lessema per modificarne o precisarne il significato. Il processo morfologico che lo riguarda si chiama "prefissazione".

Tipologie di prefissi

I prefissi possono essere privi di autonomia ("ri-" in "rientrare"), corrispondere ad avverbi ("mal-" in "maldestro") o preposizioni ("con-" in "condirettore"), o essere dotati di un autonomo significato. In quest'ultimo caso si parla di "prefissoidi".

Essi inoltre possono anche aggiungersi a parole già esistenti, formando una nuova parola per derivazione.

A seconda del prefisso usato, la parola può assumere un significato opposto (prefisso inversivo), può essere rafforzata (prefisso rafforzativo) o precisata (prefisso illativo), ecc.

Quando una parola è costituita da uno o più morfemi lessicali, come un tema verbale (per esempio: "gira-" nella parola "girasole") o da un tema nominale (per esempio: "melo-" nella parola "melograno"), non si parla più di affissi (prefissi o suffissi) perché ci si trova di fronte ad una parola formata non per affissazione (prefissazione, nel caso specifico) ma per composizione; ci si trova cioè di fronte ad una parola composta.

Prefissi utilizzati nella lingua italiana

A-

Esistono due prefissi a- nella lingua italiana.

Il primo, cosiddetto "a- derivazionale", viene usato per la formazione di verbi parasintetici con significato rispetto ai sostantivi circonfissati (aggiunti di prefisso e suffisso), di convergenza, di movimento in direzione (es. affluire), di avvicinamento (es. apporre), di associazione o rafforzamento (es. associare). Come già preventivato dagli esempi, se la parola comincia per consonante, il prefisso causa il cosiddetto raddoppiamento sintattico (es. fianco/affiancare, dolce/addolcire); mentre se la parola comincia per vocale, al prefisso a- seguirà una d eufonica e derivante dalla particella latina ad (es. opera/adoperare).

Il secondo, derivante dal corrispettivo greco (ἀ- o ἀν-) e chiamato "alfa privativa" giacché formato dalla sola lettera alfa, si usa insieme a sostantivi od aggettivi per indicare mancanza (acefalo), privazione (amorale), negazione (analgesico). Quando la parola inizia per vocale, il prefisso diviene nella forma an-, già presente nell'etimo greco (es. partitico/apartitico, affettivo/anaffettivo).

Di-

Talvolta anche con la forma de- o dis-, viene utilizzato:

in verbi composti, derivanti dal latino (es. discernere, divulgare);
per formare verbi parasintetici con significato negativo rispetto al nome circonfissato (es. decolorare);
col significato di doppio o due (es. dimetilico, diodo).

In-

Davanti a parole che cominciano per b oppure p, il prefisso diventa im-; davanti a parole con l, m, n oppure r la n del prefisso si assimila al suono della parola seguente (es. illogico, immedesimarsi, irriducibile).

Il prefisso in- viene utilizzato:

per formare verbi parasintetici col significato di "dentro" (es. incorporare, incarcerare);
posto ad un participio, sostantivo o aggettivo, ne indica mancanza, privazione, contrarietà (es. inutile, incurante). Svolge perciò, in questo frangente una funzione analoga a quella preposta al prefisso a- derivazionale con una lieve sfumatura: mentre il primo esprime un'avversione completa e netta, il secondo ne da un'accezione più neutra e blanda.

Re-/ri-

Viene usato:

intendendo la ripetizione di un'azione nello stesso senso o in senso contrario (es. reagire, riutilizzare);
derivativa: per esempio refrigerare è traducibile in "rendere freddo".

Altri

Altri prefissi sono abbondantemente utilizzati nella lingua italiana.

Certuni esprimono una valutazione: ipo-, sotto-, semi-, emi-, ben-, mal-; altri invece ci danno informazioni di tipo spazio-temporale: ante-, anti-, post-, retro-, pro-, con-, contro-, contra-, inter-/intra-, sopra/sovra-, sotto-, sub-.

Prefissoide

Un prefissoide è un morfema che può avere sia funzione lessicale (e quindi dotato di significato autonomo), sia derivazionale, può quindi essere sia un tema o radice sia un vero e proprio prefisso. Un buon esempio di prefissoide è "-logo-" che ha funzione lessicale in sociologia (discorso sulla società, la testa morfologica della parola è il discorso) e funzione derivazionale in logopedia (educazione alla parola, la testa morfologica è l'educazione, il "-logo-" è ciò su cui verte l'educazione) oppure come idro- che è lessicale in idrico, idrante e derivazionale in idroterapia, idrologico.

Esempi di prefissoidi derivanti dal greco antico o dal latino possono essere "tele-", che esprime l'idea della lontananza e si ritrova in parole composte come "telecomunicazioni", "telefono", "telecinesi", o "semi-", che esprime l'idea di parzialità e si ritrova nelle parole italiane "seminterrato", "semiluna", "semibreve".

Inoltre, alcuni prefissoidi possono subire lessicalizzazione, diventando così parole autonome, come "auto" da "automobile", e successivamente possono entrare a far parte di processi di composizione: autonoleggio, autotrasporti, autoporto.

Alcuni esempi: auto-("da sé" oppure riferito ad "automobile"), demo-("popolo"), eco-("ambiente"), micro-("piccolo"), macro-("grande"), gastro("ventre"), "pseudo-" (dal greco 'pseudomai', traducibile come "fittizio" o "apparente"), zoo-("animale").

Note

La Grammatica Italiana, Treccani, 2012.

Voci correlate

Derivazione (linguistica)
Affisso
Suffisso
Morfema
Formazione neoclassica
Radice (linguistica)
Composizione (linguistica)
Produttività (linguistica)
Prefissi del Sistema internazionale di unità di misura

Collegamenti esterni

prefisso, su sapere.it, De Agostini.
prefisso, in Enciclopedia della Matematica, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2013.
(EN) prefix, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 17569 · LCCN (EN) sh2001009073 · BNF (FR) cb12066455h (data) · J9U (EN, HE) 987007556787205171

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[ReferenceA-1] La Grammatica Italiana, Treccani, 2012.