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Il poema sinfonico è una composizione musicale per orchestra, di ampio respiro, che sviluppa musicalmente un'idea poetica, ispirata alle più svariate occasioni extra-musicali: un'opera letteraria in versi (Les préludes di Franz Liszt) o in prosa (Don Chisciotte di Richard Strauss), un'opera figurativa o filosofica (Così parlò Zarathustra di Richard Strauss), un omaggio a luoghi od occasioni particolari (I pini di Roma, Le fontane di Roma, Feste romane di Ottorino Respighi), ma anche una puramente libera intuizione del compositore (Una saga di Jean Sibelius).

È in sintesi un particolare tipo di composizione orchestrale, suddiviso in movimenti (Così parlò Zarathustra di Strauss) oppure no (Les Preludes di Liszt), e spesso figurativamente molto chiaro: sono evidenti le immagini che il compositore vuole suggerire, attraverso il cambio di registro, di timbro e di intensità sonora.

È una derivazione diretta della musica a programma che fu una delle forme predilette dai musicisti romantici, ad esempio Hector Berlioz nella sua Sinfonia fantastica e nell'Aroldo in Italia.

Tra i musicisti che più svilupparono questo tipo di composizione si devono citare tra gli altri: Liszt (che coniò il termine), Čajkovskij, Dvořák, Richard Strauss, Smetana, Sibelius e Respighi.

Smetana in particolare compose La mia patria (1873-1879), opera in cui confluiscono ben sei poemi sinfonici.

Esempi di poema sinfonico

Tasso. Lamento e trionfo (1848) di Franz Liszt
Una notte sul Monte Calvo (1867) di Modest Musorgskij
Danza macabra (1874) di Camille Saint-Saëns
Ouverture 1812 (1880) di Pëtr Il'ič Čajkovskij
Morte e Trasfigurazione (1889),
I tiri burloni di Till Eulenspiegel (1895) e
Così parlò Zarathuštra (1896) di Richard Strauss
La strega di mezzogiorno (1896) di Antonín Dvořák
L'apprendista stregone (1897) di Paul Dukas
Finlandia (1899) di Jean Sibelius
L'isola dei morti (1908) di Sergej Rachmaninov
Trilogia romana (1916-28) di Ottorino Respighi
Pacific 231 (1923) di Arthur Honegger
Sardegna (1933) di Ennio Porrino
Cantabile (2004-09) di Frederik Magle

Voci correlate

Descrittivismo musicale

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Collegamenti esterni

(EN) symphonic poem, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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