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Il termine materiale fa riferimento alla specifica natura chimico-fisica di un corpo (quale può essere ad esempio un manufatto, un minerale o un tessuto vegetale o animale) alla quale sia possibile associare a livello macroscopico un insieme di proprietà fisiche.

Applicazioni (a sinistra), struttura micrometrica (centrale) e nanometrica (a destra) di due differenti materiali: acciaio (in alto) e elastomero (in basso).

Descrizione

Ciascun materiale può essere costituito da una o più sostanze chimiche, da una miscela di sostanze o da più materiali: in quest'ultimo caso si parla di materiale composito. Oltre alla composizione chimica, ciascun materiale è caratterizzato da una specifica , che corrisponde al modo in cui è organizzata la struttura del materiale a livello microscopico.

Due materiali aventi la stessa composizione possono dunque differire per morfologia e tale differenza si ripercuote sulle proprietà del materiale: ad esempio il silicio monocristallino e il silicio policristallino hanno la stessa composizione chimica, ma differente struttura microscopica, per cui presentano proprietà tecnologiche differenti e per tale motivo i loro campi di applicazione sono differenti.

I materiali sintetici sono normalmente ottenuti o raccolti allo stato grezzo come materie prime che vengono elaborate in materiali più raffinati e utilizzabili, dai quali vengono spesso ottenuti materiali semilavorati o vengono realizzati direttamente i prodotti finiti.

Esempi di materiali di impiego comune sono: il legno, i metalli, i tessuti, la carta, il vetro, la ceramica, la plastica e il calcestruzzo. Il concetto di "materiale" si può estendere anche ai liquidi, ai gas e al vuoto (necessario ad esempio per la produzione dei tubi catodici). La disciplina che si occupa dello studio dei materiali e delle loro proprietà è la scienza dei materiali.

Tipologia dei materiali secondo la natura chimica

Esistono diversi tipi di materiali, raggruppati in base alla loro natura chimica. Tra questi abbiamo:

Materiali metallici: costituiti da metalli e loro leghe; le loro principali proprietà sono la lucentezza, la malleabilità e l'elevata conducibilità elettrica e termica.
Materiali ceramici: sono materiali inorganici in genere fragili e resistenti a temperature molto elevate.
Materiali polimerici: dal punto di vista della struttura molecolare, sono costituiti principalmente da polimeri (che sono molecole dal peso elevatissimo generate da lunghissime sequenze, dette "unità ripetitive"), a cui possono essere aggiunti additivi.
Materiali compositi: costituiti da due o più materiali semplici.

Lingotti di metallo (argento)
Teiera in ceramica
Bottiglie in materiale polimerico (PET)
Superficie in materiale composito (plastica rinforzata con fibre di carbonio)

Tipologie di materiali per proprietà

A seconda delle proprietà possedute dal materiale (chimico-fisiche, meccaniche o tecnologiche), si possono avere:

Materiali elastici
Materiali fonoassorbenti
Materiali fonoisolanti
Materiali porosi
Materiali refrattari

Tipologie di materiali per uso

I materiali possono essere classificati anche in base all'impiego a cui sono destinati. Per esempio si hanno:

Materiali per la produzione
- Materiali da costruzione: sono materiali utilizzati nella costruzione edilizia
- : materiali impiegati nell'ambito del disegno industriale (oggettistica e arredamento)

Altri tipi di materiali

Materiali albici
Materiali invertibili
Materiali fissili
Materiali granulari
Materiali sinterizzati

Bibliografia

Cesare Brisi, Chimica applicata, 3ª ed., Torino, Levrotto & Bella, 1997, ISBN 88-8218-016-6.
William F. Smith, Scienza e tecnologia dei materiali, 2ª ed., McGraw-Hill, 1995, ISBN 88-386-0709-5.

Voci correlate

Ingegneria dei materiali
Materie prime
Scienza dei materiali
Tecnologia dei materiali
Caratteristiche dei materiali
Storia della scienza dei materiali

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Materiale, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Materiale, su Vocabolario Treccani, Thesaurus, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2018.
materiale, su sapere.it, De Agostini.
(EN) Opere riguardanti Materials, su Open Library, Internet Archive.
(EN) NIMS Materials Database (Wayback Machine)

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