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Maggio è il quinto mese dell'anno secondo il calendario gregoriano e il terzo e ultimo mese della primavera nell'emisfero boreale e dell'autunno nell'emisfero australe. Conta 31 giorni e si colloca nella prima metà di un anno civile.

*Maggio*, nell'omonimo affresco nel Salone dei Mesi di Palazzo Schifanoia a Ferrara, che vede il trionfo di Apollo, sovrastante il segno dei Gemelli attorniato dai decani.

Storia

*Maggio*, dal Très Riches Heures du duc de Berry

«Maggio risveglia i nidi,
maggio risveglia i cuori;
porta le ortiche e i fiori,
i serpi e l'usignol.»

Il nome maggio deriva dal corrispondente mese dell'antico calendario romano Maius, così detto in quanto dedicato alla divinità latina Maia, dea dell'abbondanza e della fertilità, che rappresenta la grande madre terra.

Allegoria del mese di maggio, particolare dell'arazzo su disegno del Bramantino, conservato al Castello Sforzesco

Negli antichi riti, il primo giorno del mese di maggio il flamine del dio Vulcano sacrificava in onore della dea Maia, essendo questa moglie di Vulcano secondo la religione romana. L'eco di questa tradizione che celebra la primavera è rimasto nelle odierne feste del Calendimaggio, di Beltane o della notte di Valpurga, astronomicamente contrapposte a quella dei morti del 1º novembre.

Cultura

Nella cultura cristiana maggio è il mese dedicato alla Madonna con particolare utilizzo della devozione del Santo Rosario.

I segni zodiacali di maggio sono Toro (fino al giorno 20) e Gemelli (dal giorno 21).

Ricorrenze

1º maggio - Festa dei lavoratori
Festa della mamma (seconda domenica di maggio)

Note

^ Maggio (2), in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
^ Plutarco, Vita di Numa Pompilio in Vite parallele
^ Alfredo Cattabiani, Lunario. Dodici mesi di miti, feste, leggende e tradizioni popolari d'Italia, Milano, Mondadori, 1994
^ Alfredo Cattabiani, "La Notte di Valpurga", in Lunario, Mondadori, 2015.
^ Aa.Vv., Letture classensi, pag. 116, volume 26, Longo, 1966.
^ Significato dei nomi dei mesi, su nomix.it. URL consultato il 10 marzo 2016.