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Le guerre barbaresche, o guerre tripolitane furono una serie di conflitti che culminarono in due distinte guerre combattute tra la fine del XVIII secolo e gli inizi del XIX, tra gli Stati uniti d'America e gli Stati barbareschi del Maghreb (Algeri, Tripoli e Tunisi), de jure possedimenti dell'Impero ottomano, ma di fatto indipendenti.

Cronologia storica

Nel 1784, gli Stati Uniti accordarono al bey di Tripoli un pagamento di circa un milione di dollari, come tassa annuale per la protezione del proprio naviglio mercantile. Quando nel 1801, il bey di Tripoli aumentò la somma richiesta per il tributo, Thomas Jefferson decise di rifiutare il pagamento e inviò una squadra navale nel Mediterraneo per tutelare i traffici commerciali statunitensi.

La cattura della USS Philadelphia e del suo equipaggio, accese le ostilità fra gli Stati Uniti e il dominio libico. Per quattro mesi dal febbraio al giugno 1804, la marina statunitense impose un blocco navale al porto di Tripoli. L'anno successivo, un contingente di marines occupò la città di Derna, costringendo il governatore ottomano alla resa.

Nel 1812, sotto la presidenza Madison, il bey di Algeri sequestrò un equipaggio statunitense, usando come pretesto il mancato pagamento di un tributo. La risposta dell'amministrazione americana non si fece attendere. Nel 1815, appena conclusa la Guerra anglo-americana, una grossa flotta fu inviata il 20 maggio del 1815 ad incrociare nelle acque di Algeri, costringendo il governatore ad accettare una trattativa che si concluse, il 3 luglio 1815, con il rilascio di tutti i prigionieri e la rinuncia a futuri tributi.

Avendo ottenuto successo, i fautori dei democratici-repubblicani opposero il loro rifiuto alla fallimentare politica attuata dalla precedente amministrazione federalista, quella di voler corrompere i corsari, spendendo così, paradossalmente, «milioni per la difesa, senza pagare un centesimo di tributo» (frase attribuita a Charles Cotesworth Pinckney nel corso dell'affare XYZ).

Le cause scatenanti

Motivo del conflitto furono le richieste da parte corsari barbareschi di pretendere il pagamento di un tributo alle navi mercantili americane e di altri stati che solcavano il Mar Mediterraneo per permettere il libero transito nelle acque algerine e libiche. Nel caso in cui gli stati coinvolti non potessero o volessero pagare il tributo, i pirati depredavano la nave di tutti i beni trasportati e tenevano in prigione l'equipaggio fino al pagamento di un riscatto.

Le azioni punitive contro gli stati barbareschi furono avviate dalle amministrazioni di Thomas Jefferson e James Madison.

Bibliografia

Joshua E. London, Victory in Tripoli: How America's War with the Barbary Pirates Established the U.S. Navy and Shaped a Nation, New Jersey, John Wiley & Sons, Inc., 2005, ISBN 0-471-44415-4.
Michael Oren, Power, Faith, and Fantasy: America in the Middle East: 1776 to the Present, New Jersey, Norton, 2007.
Max Boot, The Savage Wars of Peace: Small Wars and the Rise of American Power, New Jersey, Basic Books, 2002, ISBN 0-465-00720-1.
Frank Lambert, The Barbary Wars: American Independence in the Atlantic World, New Jersey, Hill & Wang, 2005.

Voci correlate

Affare XYZ
Prima guerra barbaresca
Seconda guerra barbaresca
Tratta barbaresca degli schiavi
US Navy

Altri progetti

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Collegamenti esterni

America's First War On Terror (by Paul Fallon), su deanesmay.com. URL consultato il 5 dicembre 2017 (archiviato dall'url originale il 10 aprile 2007).
The American-Barbary Wars, su histclo.com.

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