La Grand Prismatic Spring lett Grande sorgente prismatica nel Parco nazionale di Yellowstone è la più grande sorgente ca

La Grand Prismatic Spring (lett. "Grande sorgente prismatica") nel Parco nazionale di Yellowstone è la più grande sorgente calda negli Stati Uniti, e la terza più grande del mondo, dopo in Nuova Zelanda e in Dominica. Essa si trova nel ed è situata a circa 12 chilometri a nord del celebre geyser Old Faithful.

Grand Prismatic Spring

Stato	Stati Uniti
Stato federato	Wyoming
Contea	Teton
Coordinate	44°31′30.18″N 110°50′17.48″W44°31′30.18″N, 110°50′17.48″W
Altitudine	7270 ft = 2220 m s.l.m.
Dimensioni
Larghezza	370 ft = 110 m = 0,11 km
Profondità massima	160 ft = 50 m
Idrografia
Origine	Sorgente calda: 70 °C (160 °F), 2100 litri (560 galloni USA) al minuto
Grand Prismatic Spring

La sorgente venne denominata così dai geologi della spedizione Hayden del 1871 per via della sua sorprendente colorazione. I suoi colori brillanti sono in parte dovuti alla presenza di organismi termofili e sono simili a quelli di un arcobaleno generati dalla dispersione della luce bianca da parte di un prisma ottico: rosso, arancione, giallo, verde e blu.

Storia

Le prime testimonianze della sorgente provengono dai primi esploratori e agrimensori europei.

Nel 1839, un gruppo di cacciatori di pellicce dell' attraversò il Midway Geyser Basin testimoniando di un "lago bollente", molto probabilmente proprio la Grand Prismatic Spring, con un diametro di 300 piedi (90 metri).

Nel 1870 la spedizione Washburn-Langford-Doane visitò la sorgente, osservando nelle vicinanze un geyser di 50 piedi (15 metri), in seguito denominato Excelsior.

La sorgente fu ufficialmente catalogata e descritta nel 1871 dai componenti della spedizione Hayden, la prima esplorazione finanziata con fondi federali di ciò sarebbe diventato il parco di Yellowstone. Ferdinand Hayden, il capo spedizione, descrisse la Grand Prismatic Spring con parole entusiastiche affermando che nessuna opera d'arte creata dall'Uomo avrebbe mai potuto competere con la vividezza e la delicatezza dei colori della sorgente.

I colori

I colori vivaci nella sorgente sono il risultato di un tappeto microbico intorno ai bordi dello specchio d'acqua, la quale è ricca di minerali. Il tappeto produce colori che vanno dal verde al rosso; la quantità di colore nel tappeto microbico dipende dal rapporto tra clorofilla e carotenoidi e in secondo luogo dal gradiente di temperatura. In estate, il tappeto tende a essere arancione e rosso, mentre in inverno, di solito, è di color verde scuro. Il centro dello specchio d'acqua è sterile a causa dell'estremo calore.

Il colore blu intenso al centro dello specchio d'acqua è il colore intrinseco dell'acqua. L'effetto è più forte al centro della sorgente, a causa della sua purezza e profondità.

Struttura fisica

La sorgente ha un diametro approssimativo di 110 metri ed una profondità massima approssimativa di 50 metri. La sorgente scarica una quantità d'acqua stimata in 2 100 litri al minuto ad una temperatura di 70 °C.

Note

^ Grand Prismatic Spring.
^ (EN) Steam Explosions, Earthquakes, and Volcanic Eruptions—What's in Yellowstone's Future?, su pubs.usgs.gov, U.S. Geological Survey.
^ Grand Prismatic Spring: i colori più belli di Yellowstone, su viaggi-usa.it.
^ (EN) Traci Bryan, Leslie Machen, Joyce Heinsz e Peggy McCracken, Grand Prismatic Spring, su lpi.usra.edu, Lunar and Planetary Institute. URL consultato il 4 dicembre 2015.
^ (EN) "The Fire Hole": Era of the American Fur Company, 1833-1840, in Colter's Hell & Jackson's Hole, National Park Service (archiviato dall'url originale il 12 marzo 2005).
^ Notes, in Yellowstone National Park: Its Exploration and Establishment, National Park Service (archiviato dall'url originale l'8 febbraio 2006).
^ (EN) Part II: Definitive Knowledge - The Washburn Party (1870), in Yellowstone National Park: Its Exploration and Establishment, National Park Service (archiviato dall'url originale il 13 dicembre 2004).
(EN) Natasha Geiling, The Science Behind Yellowstone's Rainbow Hot Spring, su Smithsonian.com, Smithsonian Institution. URL consultato il 17 agosto 2015.
^ (EN) , Colorful Yellowstone, in Life at High Temperatures (archiviato dall'url originale il 25 novembre 2005).
^ (EN) Grand Prismatic Spring, su geyserstudy.org, Geyser Observation and Study Association. URL consultato il 19 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 9 marzo 2016).