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Un fattore di rischio è una specifica condizione che risulta statisticamente associata ad una malattia e che pertanto si ritiene possa concorrere alla sua patogenesi, favorirne lo sviluppo o accelerarne il decorso.

Un fattore di rischio non è pertanto un agente causale, ma un indicatore di probabilità che lo stesso possa associarsi ad una determinata condizione clinica; la sua assenza non esclude la comparsa della malattia, ma la sua presenza, o la compresenza di più fattori di rischio, aumenta notevolmente il rischio di malattia. Il fattore di rischio può essere un aspetto del comportamento, una caratteristica intrinseca del soggetto o genetica, un'esposizione ambientale o uno stile di vita.

La più antica analisi dei vari fattori di rischio fu stilata da Avicenna nel libro Il canone della medicina (1020s), ma il primo utilizzo del termine fattore di rischio in senso moderno, correlato cioè all'analisi statistica di osservazioni epidemiologiche si deve a Thomas Royle Dawber, cardiologo statunitense che per primo effettuò uno studio sui fattori di rischio cardiovascolare e pubblicò i primi dati nel 1961.

Tipologia

Generalmente si suddividono in fattori di rischio non modificabili e modificabili.

Fattori di rischio non modificabili

Rientrano in questa categoria i fattori che non dipendono dalla volontà umana, e che non possono essere modificati. Fra essi i più importanti sono:

Età
Sesso
Etnia
Fattori genetici: ereditarietà, familiarità

Fattori di rischio modificabili

Rientrano in questa categoria tutti i fattori collegati a esposizione del soggetto a determinati agenti, o a stili di vita della persona:

Alimentazione
Fumo di sigaretta (tabagismo)
Assunzione di farmaci, ormoni o droghe
Consumo di alcool
Ipertensione arteriosa
Dislipidemia
Diabete
Esposizione ad agenti biologici batteri, virus ecc
Esposizione a radiazioni ionizzanti
Esposizione ad agenti inquinanti
Sedentarietà (stile di vita)

Classificazione

Familiari, fattori legati alla famiglia
Ambientali, fattori legati al luogo in cui si vive
Occupazionali, fattori legati alla professione svolta
Chimici, fattori legati all'esposizione ad agenti chimici
Biomeccanici, movimenti ripetuti o carichi pesanti
Relazionali, lavoro notturno, , mobbing
Psicosociali, legati al carattere e alla psicologia dell'individuo.

Note

^ Lenn Evan Goodman (2003), Islamic Humanism, p. 155, Oxford University Press, ISBN 0-19-513580-6.
^ Necrologio del prof. Dawber sul Washington Post

Bibliografia

Joseph C. Sengen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, ISBN 978-88-386-3917-3.

Voci correlate

Rischio
Fattori di rischio cardiovascolare
Scienza della sicurezza
Vulnerabilità genetica

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[1] Lenn Evan Goodman (2003), Islamic Humanism, p. 155, Oxford University Press, ISBN 0-19-513580-6.

[2] Necrologio del prof. Dawber sul Washington Post