Epicentro

L'epicentro (dal Greco: επίκεντρον) è il punto della superficie terrestre posto esattamente sopra l'ipocentro (che è il punto nel quale ha avuto origine il terremoto al di sotto della crosta terrestre) ed il luogo dove il terremoto produce generalmente effetti di intensità maggiore.

L'ipocentro (2) è il punto di origine del terremoto, sul piano di faglia (3). La sua proiezione in superficie è l'epicentro (1).

Descrizione

Le onde sismiche si propagano sfericamente dall'ipocentro. A causa del nucleo esterno, fluido, che assorbe le (onde S) e rifrange le (onde P), molti punti sulla superficie della Terra opposta all'epicentro non risentono dell'influenza del terremoto.

Dopo un terremoto, i sismologi sono in grado di localizzare l'epicentro utilizzando diversi sismogrammi. Il metodo che usualmente si utilizza per la localizzazione dell'epicentro è basato sulla rilevazione del ritardo temporale dell'arrivo delle onde S da quelle P più veloci, essendo nota anche la differenza di velocità tra i due tipi di onde nel mezzo terrestre interessato dalla propagazione delle onde sismiche: triangolando i dati ottenuti da almeno tre stazioni sismometriche si determina la localizzazione dell'epicentro.

Il termine «epicentro» è utilizzato anche per descrivere il centro di altri eventi catastrofici, come il punto di impatto di un meteorite o di una cometa. Non è raro nei media l'utilizzo scorretto del termine "epicentro" laddove sarebbe corretto "ipocentro".

Note

1. ^ "...l'epicentro del sisma si colloca in profondità nell'ordine dei 15 chilometri..." da RaiNews24 23-12-2008
2. ^ "...l'epicentro è stato localizzato a una ventina di km di profondità tra Abbiategrasso e Gaggiano..." da corriere.it 21-11-2005
3. ^ "...l'epicentro è stato localizzato a 11,1 chilometri di profondità dal suolo..." da repubblica.it 06-08-2009
4. ^ "... Epicentro a 60 km di profondità..." da corriere.it 26-01-2012

Voci correlate

• Ipocentro
• Terremoto
• Onde sismiche
• Sismologia

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• Wikizionario
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Collegamenti esterni

• epicentro, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Emilio Oddone, EPICENTRO, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1932.
• epicèntro, su Vocabolario Treccani, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• epicèntro, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) epicentre, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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