La Battaglia di Kohima si svolse tra il 4 aprile e l 8 giugno 1944 durante la campagna della Birmania nel teatro del sud

La Battaglia di Kohima si svolse tra il 4 aprile e l'8 giugno 1944, durante la campagna della Birmania nel teatro del sud-est asiatico della seconda guerra mondiale. Kohima, una località situata nel nord-est dell'India, divenne un punto strategico cruciale nel conflitto tra i giapponesi e le forze britanniche, indiane e nepalesi. La battaglia si inserisce nel contesto della campagna per il controllo della Birmania, con l'obiettivo giapponese di invadere l'India e interrompere le linee di rifornimento nemiche. Avvenne pressoché in simultanea con la Battaglia di Imphal, la quale ebbe luogo soltanto un centinaio di chilometri più a sud.

Battaglia di Kohima
parte della campagna della Birmania della Seconda guerra mondiale

Vista della cresta di Kohima dopo la battaglia

Data

4 aprile - 22 giugno 1944

Luogo

Kohima (Nagaland), India

Esito

Vittoria degli Alleati

Schieramenti

Regno Unito

Raj Britannico
Regno del Nepal

Giappone

India Libera

Comandanti

William Slim

Montagu Stopford

Subhas Chandra Bose

Effettivi

Circa 10.000

Circa 15.000

Perdite

Circa 4.000

Circa 7.000

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Contesto

Nel 1942 l'Impero giapponese si era già impadronito di vaste aree del Sud-est asiatico e nell'anno successivo iniziò a pianificare un'invasione dell'India, che all'epoca era una colonia britannica. L'obiettivo giapponese era quello di raggiungere l'India attraverso l'occupazione della Birmania per ottenere risorse e destabilizzare gli Alleati. Le forze giapponesi trovarono sostegno tra i nazionalisti indù, in particolare nel movimento guidato da Subhas Chandra Bose, il quale desiderava l'indipendenza dall'Impero britannico. Quindi nel 1943 le forze giapponesi, approfittando della debolezza britannica conquistarono gran parte della Birmania, costringendo le forze Alleate a ritirarsi. Tuttavia la situazione si complicò con l'arrivo delle truppe nemiche, che includevano anche unità dell'Esercito reale nepalese, oltre che indiane e cinesi. In particolare l'alleanza tra le forze britanniche e quelle cinesi portò a una serie di battaglie per il controllo della regione. Così Kohima, situata nel nord-est dell'India, divenne un obiettivo strategico per l'Esercito imperiale giapponese. L'interesse nipponico per Kohima era legato al suo valore come punto di rifornimento e come chiave per la conquista di Dispur, capitale dell'Assam. Perciò nel marzo del 1944, i giapponesi lanciarono un'offensiva che includeva la conquista di Kohima e Imphal, con l'intento di isolare gli Alleati e avviare l'invasione del subcontinente indiano.

Svolgimento

La battaglia ebbe inizio il 4 aprile 1944 quando le truppe dell'Esercito imperiale nipponico attaccarono Kohima. I giapponesi, ben addestrati e motivati, erano convinti di poter conquistare rapidamente la città. Le forze alleate, costituite da unità indiane, nepalesi e britanniche, erano inizialmente inferiori numericamente ma ben preparate a difendersi. Le prime fasi dell'assalto giapponese furono caratterizzate da attacchi violenti e da un'occupazione iniziale di posizioni strategiche intorno alla città, compresa l'area del campo da cricket di Kohima, che divenne un simbolo della resistenza britannica. Le divisioni militari giapponesi composte da circa 15.000 uomini, iniziarono a circondare Kohima, mentre le truppe britanniche che erano in numero inferiore si trovavano in una posizione difensiva. L'assedio portò a condizioni estremamente dure per i difensori, che si ritrovarono isolati e sotto attacco. Dopo giorni di intensi combattimenti e con la situazione che si faceva sempre più critica per le forze britanniche, il generale , ordinò una controffensiva. Le truppe britanniche e indiane, rafforzate da rinforzi, iniziarono a contrattaccare. Dal 17 aprile si svolsero duri scontri a fuoco, con combattimenti senza esclusione di colpi. Le forze britanniche nonostante le difficoltà, riuscirono a riconquistare posizioni chiave e a isolare i nemici giapponesi. La battaglia si trasformò in un conflitto di logoramento, con entrambe le parti che cercavano di mantenere il controllo delle aree strategiche. La battaglia continuò fino a giugno, con le forze giapponesi che stremate e con rifornimenti sempre più scarsi, arrancavano cercando di non perdere le loro posizioni. Nel frattempo l'Esercito britannico lanciò ulteriori attacchi, approfittando della superiorità aerea e di un miglior coordinamento delle unità terrestri. Il 22 giugno 1944 gli Alleati riuscirono a infliggere un colpo decisivo alle truppe giapponesi, costringendole a ritirarsi definitivamente. Le perdite furono pesanti da entrambe le parti, ma la vittoria alleata e la conseguente sconfitta nipponica segnarono una svolta decisiva nella campagna del Sud-est asiatico.