Barnard 68

Barnard 68 è una nebulosa oscura della Via Lattea localizzata a circa 500 anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Ofiuco. Si tratta di una vasta regione oscura, priva di stelle ma molto ricca di polvere interstellare. Per la sua opacità il suo interno è estremamente freddo, ad una temperatura di circa 16 K (-257 °C). Fu aggiunta dall'astronomo statunitense Edward Emerson Barnard all'omonimo catalogo di nebulose oscure nel 1919. Possiede una massa di circa due volte quella solare e misura mezzo anno luce in diametro.

Barnard 68 Nebulosa oscura
Foto scattata da un telescopio VLT
Dati osservativi (epoca J2000.0)
Costellazione	Ofiuco
Ascensione retta	17^h 22^m 38.2^s
Declinazione	-23° 49′ 34″
Distanza	500 anni luce a.l.
Caratteristiche fisiche
Tipo	Nebulosa oscura
Galassia di appartenenza	Via Lattea
Dimensioni	0.25 a.l. (0 pc)
Altre designazioni
Barnard 68 , LDN 57
Mappa di localizzazione
Categoria di nebulose oscure

Caratteristiche

Lo stesso argomento in dettaglio: Nebulosa oscura.

Barnard 68 confrontata con Occhio di Gatto e in giallo il punto vernale

Nonostante la nebulosa sia opaca nelle lunghezze d'onda della luce visibile, osservazioni effettuate con il Very Large Telescope sul Cerro Paranal hanno rivelato che la nebulosa impedisce la vista di circa 3.700 stelle della Via Lattea nello sfondo, delle quali un migliaio sono visibili solo nell'infrarosso. Misurazioni precise del grado di oscuramento hanno portato a una mappatura accurata della distribuzione della polvere nella nebulosa, data la sua appartenenza al vicinato del Sole che ne facilita grandemente l'osservazione e lo studio. Se non disturbata da forze esterne, la stabilità della nebulosa oscura è un preciso bilancio tra la pressione uscente, causata dalla temperatura dei componenti della nube, e la forza gravitazionale diretta internamente, generata dalle particelle stesse. Ciò fa sì che la nebulosa oscilli in modo non dissimile da quello di una grande bolla di sapone. Per trasformare la nebulosa in una stella, la gravità deve predominare per un tempo sufficiente a causare il collasso e a raggiungere le temperature e densità necessarie alla fusione nucleare. Quando ciò accade, la dimensione molto più piccola della stella indica il raggiungimento di un nuovo bilanciamento tra la gravità e la pressione di radiazione. I bordi ben definiti di Barnard 68, insieme ad altre caratteristiche, indicano che la nebulosa è vicina al collasso gravitazionale, il quale avverrà entro circa 100.000 anni e la porterà a diventare una stella.

Immagine della nebulosa nell'infrarosso lasciando vedere le stelle oscurate nel visibile

Note

1. ^ SIMBAD Astronomical Database (Barnard 68), su simbad.u-strasbg.fr, Centre de Données astronomiques de Strasbourg. URL consultato il 1º marzo 2009.
2. ^ Astronomy Picture of the Day, su apod.nasa.gov, NASA, 11 maggio 1999.
3. ^ The Dark Cloud B68 at Different Wavelengths, su eso.org, European Southern Observatory. URL consultato il 2012-January-30.
4. ^ Alves, João; Lada, Charles; Lada, Elizabeth, Seeing the light through the dark (PDF), in The Messenger, vol. 103, 2001, pp. 15-20.
5. ^ Alves, João F.; Lada, Charles J.; Lada, Elizabeth A., Internal structure of a cold dark molecular cloud inferred from the extinction of background starlight (abstract), in Nature, vol. 409, n. 6817, gennaio 2001, pp. 159-161.
6. ^ (EN) M.P. Redman, E. Keto, J.M.C. Rawlings, Oscillations in the stable starless core Barnard 68, in Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 370, 4, DOI:10.1111/j.1745-3933.2006.00172.x. URL consultato il 27 ottobre 2012.

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Collegamenti esterni

• The Black Cloud - Ken Croswell
• C18O abundance in the nearby globule Barnard 68, su aanda.org.
• ESO, How to Become a Star - ESO Telescopes Provide Most Detailed View Ever Into a Dark Cloud, 10 January 2001 (accessed 1 March 2009)

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