Assassinio di Spencer Perceval

L'assassinio di Spencer Perceval, primo ministro del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, avvenne l'11 maggio 1812, alle ore 17:15. Il politico fu ucciso nell'atrio della Camera dei Comuni da John Bellingham, un mercante di Liverpool che nutriva rancori nei confronti del governo. Bellingham fu arrestato; quattro giorni dopo l'omicidio, fu processato e condannato a morte. Fu impiccato nella prigione di Newgate il 18 maggio, una settimana dopo l'assassinio e un mese prima dell'inizio della Guerra del 1812. Perceval rimane l'unico primo ministro britannico ad essere mai stato assassinato.

Perceval aveva guidato il governo conservatore dal 1809, durante una fase critica delle guerre napoleoniche. La sua determinazione a portare avanti la guerra con le misure più dure possibili causò povertà e disordini diffusi sul fronte interno. La notizia della sua morte fu quindi motivo di gioia nelle zone più colpite del Paese. Nonostante i timori iniziali che l'assassinio potesse essere collegato a una rivolta generale, divenne in seguito evidente che Bellingham aveva agito da solo, protestando contro il mancato risarcimento da parte del governo per il trattamento riservatogli qualche anno prima, quando era stato imprigionato in Russia per un debito commerciale. La mancanza di rimorso da parte di Bellingham e l'apparente certezza che il suo gesto avesse un movente sollevarono dubbi sulla sua sanità mentale, ma al processo fu giudicato legalmente responsabile delle sue azioni.

Dopo la morte di Perceval, il Parlamento elargì generosi risarcimenti alla vedova e ai figli e approvò l'erezione di monumenti in suo onore. In breve tempo, però, il suo operato in qualità di primo ministro fu dimenticato e le sue politiche ribaltate. Perceval è generalmente più conosciuto per la causa della sua morte che per i suoi successi. Nel tempo a venire, gli storici definirono il processo e l'esecuzione affrettata di Bellingham come contrari ai principi di giustizia. La possibilità che egli agisse nell'ambito di una cospirazione, per conto di un consorzio di commercianti di Liverpool ostili alle politiche economiche di Perceval, è stata oggetto di uno studio del 2012.

Note

1. ^ Mollie Gillen, Assassination of the Prime Minister: the shocking death of Spencer Perceval, 1st publ in Great Britain, Sidgwick & Jackson, 1972, ISBN 978-0-283-97881-4. accesso richiede url ((aiuto))
2. ^ David C. Hanrahan, The Assassination of the Prime Minister: John Bellingham and the Murder of Spencer Perceval, The History Press, 2011, ISBN 978-0-7509-4401-4. accesso richiede url ((aiuto))
3. ^ (EN) Spencer Perceval; the evangelical Prime Minister, 1762-1812, su HathiTrust. URL consultato il 13 febbraio 2025.
4. ^ Andro Linklater, Why Spencer Perceval Had to Die: The Assassination of a British Prime Minister, Bloomsbury Publishing Plc, 2012, ISBN 978-1-4088-3171-7. accesso richiede url ((aiuto))