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Un'area metropolitana è una zona circostante un'agglomerazione (o una conurbazione) che per i vari servizi dipende dalla città centrale (metropoli) ed è caratterizzata dall'integrazione delle funzioni e dall'intensità dei rapporti che si realizzano al suo interno, relativamente ad attività economiche, servizi essenziali alla vita sociale, nonché alle relazioni culturali e alle caratteristiche territoriali. Elementi necessari affinché esista una vera e propria area metropolitana sono, in particolare, la presenza di una rete di trasporti che colleghi tra loro i diversi ambiti urbani e la presenza di forti interazioni economico/sociali all'interno dell'area stessa.

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Descrizione

È difficile individuare un chiaro confine dell'area metropolitana basandosi esclusivamente sulle interazioni economiche e sulla rete dei trasporti, ma spesso, proprio l'esistenza di forti interazioni tra le diverse parti che compongono l'area metropolitana (grande città e gli ambiti urbani limitrofi), obbliga le amministrazioni locali a delegare parte delle proprie competenze ad un coordinamento centrale che superi gli ambiti locali al fine di garantire una corretta gestione dell'area metropolitana in alcuni ambiti specifici (pensiamo, ad esempio, alla gestione della rete dei trasporti, che deve avere una visione complessiva dei problemi). In questo caso, laddove esiste un ente di coordinamento centrale, è possibile avere una chiara indicazione dei confini dell'area metropolitana, almeno dal punto di vista legislativo/esecutivo.

Le più grandi aree metropolitane italiane sono, secondo gli studi del Censis, la milanese (8 047 125 abitanti), la napoletana (3 034 410 ab.), la romana (4 339 112 ab.) e la veneta (2 685 598 ab.).^{[senza fonte]}

Metodi di perimetrazione delle aree metropolitane

Le aree metropolitane sono individuate e descritte dai geografi urbani secondo due principali metodologie: una tiene conto dei flussi in entrata verso una località centrale (aree pendolari), l'altra invece delle relazioni economiche e funzionali di un territorio indipendentemente dalla presenza di una grande città (aree economico-funzionali). Un ulteriore metodo, meno usato dei precedenti perché non fornisce il grado di integrazione tra le diverse municipalità che la costituiscono, è basato sulla contiguità territoriale e sulla tensione abitativa (densità di popolazione).

In Italia la definizione economico-funzionale prevalente si è affermata soprattutto a partire dallo studio del 1970 di Cafiero e Busca su "Lo sviluppo metropolitano in Italia". Tale studio ha considerato il fenomeno metropolitano non come un "gradiente diffusivo a partire da una località centrale" ma come un minimum quantum di mercato, ovvero una determinata densità territoriale di attività extra-agricole. Quindi non un grande centro con la sua corona contermine di flussi pendolari, ma una condizione di mercato del lavoro che si dispiega sul territorio.

Nello specifico se un comune raggiunge una densità di 100 attivi extra-agricoli per km² soddisfà la condizione base. Quando un insieme di tali comuni che presentano contiguità fisica raggiunge una soglia prefissata di abitanti e/o attivi costituisce un'area metropolitana. Gli studiosi fissano tale soglia a 110.000 abitanti e/o 35.000 attivi extra-agricoli.

Le aree risultanti sono essenzialmente statistiche in quanto non si tiene conto di eventuali cesure orografiche o diversità di ambiti storici, economici o culturali. Si tratta di aree metropolitane di mercato, geometricamente contigue, che pertanto possono differire anche di parecchio da altre scaturite da metodologie di altra natura.

Di seguito vengono schematizzati i principali metodi utilizzati per la perimetrazione delle aree metropolitane:

Metodo di identificazione	Descrizione del metodo	Fonte e natura dei dati	Vantaggi	Svantaggi	In sintesi
OCDE'S-Regione metropolitana	NUT3 (corrisponde alle Province)	Definizione amministrativa	Semplice. Disponibilità di numerose tipologie di dati. Unità di analisi stabile nel tempo.	La dinamica socio-economica non coincide con la delimitazione amministrativa. Unità di analisi statica e costante nel tempo	Nel complesso, la provincia individua un territorio troppo ampio per descrivere un'A.M. Solo in rari casi l'A.M. copre il territorio provinciale.
Aree Funzionali Urbane (FUAs) ESPON 2006	È composta da un nucleo centrale (core) e una corona che risulta economicamente integrata con il nucleo.	Dati dei censimenti della popolazione, occupazione e di pendolarismo a livello comunale e provinciale. Le FUAs sono individuate con un approccio funzionale.	Sono necessarie poche informazioni. Unità di analisi stabile.	Non è stato trovato un metodo unico, da applicare in tutti i paesi, a livello amministrativo, morfologico o funzionale. Poche volte, infatti, l'area individuata corrisponde con l'area economica.	Nel complesso, il metodo utilizzato non è chiaro e univoco. Il metodo non può essere applicato a numerosi paesi per la mancanza di dati coerenti, compresa l'Italia. Le più grandi unità ESPON (MEGA) sono simili a provincie, unità troppo vaste per essere amministrate.
Regioni Funzionali Urbane (FUR) (GEMECA II)	Include un nucleo con una densità occupazionale superiore a 7 posti di lavoro per ettaro e una corona costituita da tutti i comuni che hanno oltre il 10% di pendolarismo verso il nucleo.	Dati sui censimenti di popolazione, di pendolarismo e di occupazione a livello comunale.	Unità di analisi dinamica nel tempo. Semplici informazioni sui requisiti di base e facile applicazione del metodo. Possibilità di un confronto tra le varie aree individuate.	Non tiene conto delle relazioni tra le diverse parti dell'A.M.. È difficile che l'area individuata coincida con un reale spazio economico integrato.	Semplicità di applicazione e utilizzo di pochi dati. A causa del suo approccio puramente morfologico non è sufficiente a descrivere aree economicamente integrate.
Grandi Aree Urbane (LUZ)	Include un nucleo urbano più tutti i comuni che hanno un tasso di pendolarismo superiore al 15% verso il nucleo.	Dati del censimento sui flussi pendolari casa-lavoro, sul numero degli occupati, sui posti di lavoro e sul numero dei residenti.	Metodo dinamico nel tempo e nello spazio. Tiene conto delle relazioni socio-economiche tra comuni. Metodo di facile applicazione. Possibilità di un'analisi e comparazione europea delle aree ricavate.	Le aree urbane individuate sono di solito troppo piccole, spesso limitate alla sola città centrale. Il metodo non si adatta bene alla descrizione delle aree metropolitane policentriche.	Si ottengono aree inferiori alle aree di mercato del lavoro locale. Hanno il limite di separare i sub-centri della stessa A.M.
Urban Areas (SERRA 2002)	Comprendono un nucleo urbano con almeno 100.000 abitanti e una densità territoriale superiore a 1.500 ab/km². Tutti i comuni contigui con una densità superiore ai 250 ab./km² si sommano al nucleo centrale.	Dati sulla popolazione e superficie comunale. Approccio morfologico.	Unità di analisi dinamica nel tempo. Semplici requisiti di base e facile applicazione del metodo. Possibilità di confronto europeo tra le aree individuate.	Non tiene conto in alcun modo delle reali relazioni tra le diverse parti dell'A.M. Così è difficile che l'area individuata coincida con una vera e propria area economicamente integrata.	Semplicità di applicazione e uso di pochi dati. Tuttavia, a causa del suo approccio puramente morfologico, non è sufficiente per la descrizione di aree economicamente integrate.
Metropolitan Areas of USA's Census bureau	È costituita da un nucleo centrale di oltre 50.000 abitanti e da una corona metropolitana formata da tutti i comuni che hanno un flusso pendolare verso il nucleo superiore al 15% della loro popolazione. I comuni dell'anello devono avere una densità di popolazione di almeno 62 ab./km². In alternativa i comuni dell'anello metropolitano devono avere almeno 37ab./km² e il 30% di pendolarismo verso il core. Si tiene conto sia della contiguità territoriale e sia del grado di integrazione.	Censimenti sui dati di popolazione, di occupazione e posti di lavoro, di pendolarismo. Dati sulle estensioni territoriali comunali.	Unità di analisi dinamica nello spazio e nel tempo. Si tiene conto delle relazioni socio-economiche. Uso di una grande mole di dati. Possibilità di confrontare e classificare per estensione e peso demografico le aree metropolitane individuate.	Alcune volte le aree metropolitane ottenute risultano troppo piccole per essere utilizzate per la pianificazione di alcuni servizi di interesse sovracomunale quali i trasporti. L'obiettivo del metodo è quello di individuare aree statistiche e non quello di descrivere la città reale.	Il metodo funziona bene, ma non risolve ancora il problema della policentricità e non è adatto per la pianificazione delle infrastrutture e della mobilità.

Problematiche intrinseche e soluzioni per lo sviluppo

I principali disagi

In tutto il mondo, come è noto, la popolazione tende ad insediarsi prevalentemente nelle aree urbane.

Ne consegue che la concentrazione di attività e persone, unita ad elevati livelli di per motivi di lavoro, studio e fruizione di servizi, contribuiscono all'insorgere di problemi ambientali, inquinamento, nuovi stili di vita, squilibri nel mercato edilizio che comportano la richiesta di nuove abitazioni, consumo di suolo e aumento degli autoveicoli.

Tutto ciò dà origine a gravi situazioni di invivibilità, legate sia al forte impatto sull'ambiente sia alla carenza di infrastrutture, ad un uso non pianificato del territorio e alla scelta di modalità di trasporto inadeguati e spesso insufficienti. È evidente che problemi di tale natura non possono essere fronteggiati in un ambito circoscritto come quello comunale, essendo interessato tutto il territorio coinvolto.

Soluzioni e aspettative

Al fine di risolvere adeguatamente le problematiche che, quasi inevitabilmente, insorgono all'interno del contesto metropolitano, è stata adottata in alcuni centri, italiani ed europei, la cosiddetta visione strategica, basata essenzialmente sulla dinamicità dei processi, su un sistema complesso di relazioni di tutti i soggetti presenti sul territorio, sul consenso necessario mediante la partecipazione attiva dei cittadini, sull'associazionismo degli imprenditori, per realizzare obiettivi spesso sfidanti e di lungo periodo.

Il piano strategico

Il piano strategico è un processo in costante evoluzione che non si esaurisce in un documento immodificabile o in una serie di progetti più o meno sistematizzati, ma di uno strumento definito in forma consensuale, soggetto a continue verifiche e revisioni, teso a favorire la messa in opera di soluzioni vantaggiose per la comunità.

I piani strategici, dunque, non possono rappresentare il patrimonio di una parte politica o di un'amministrazione ma, scaturendo dalla partecipazione e dalla condivisione dei cittadini, superano le scadenze elettorali ed assumono come riferimento un orizzonte temporale non inferiore a dieci anni e, talvolta, anche di venti anni.

Né un piano strategico può essere costituito da un elenco di richieste da sostanziare nei programmi amministrativi in occasione delle consultazioni elettorali, poiché le risorse necessarie per la sua realizzazione non possono essere tutte di provenienza pubblica ma garantite anche da quei soggetti privati che, avendolo concertato positivamente, lo hanno condiviso e sottoscritto. Nessun piano può essere limitato al ristretto ambito del comune promotore, ma sarà tanto più efficace quanto più riuscirà a costruire una “partecipazione a rete” allargata ai comuni limitrofi, in una dimensione territoriale di “area vasta”. Il piano strategico non riguarda, in un'ottica tradizionale, soltanto gli aspetti urbanistici e territoriali o il potenziamento delle infrastrutture, ma si estende anche agli altri aspetti essenziali di una società avanzata, per il miglioramento dei servizi e della qualità della vita, che coinvolgono le attività economiche, culturali e sociali. Valorizza e rafforza, pertanto, le democrazie elettive con un coinvolgimento nel sistema decisionale della società civile, che va ben oltre le esperienze più avanzate di bilancio sociale

Il sindaco e il presidente della provincia sono gli interlocutori naturali per dialogare con gli attori esterni, potendo svolgere una funzione fondamentale di avvio, di stimolo e di coordinamento dei processi di sviluppo territoriale in un'ottica di multilivel governance.

Aree metropolitane e concetto di città intelligente

La funzionalità dell'area metropolitana attualmente dipende non solo dalla tipologia di infrastrutture materiali, ma anche e sempre di più dalla disponibilità e dalla qualità della comunicazione e delle infrastrutture sociali e intellettuali. Quest'ultima forma di risorsa è determinante per la competitività urbana. In questo contesto è stato introdotto il concetto di "smart city", come strumento strategico per comprendere i moderni fattori produttivi urbani in un quadro comune e per sottolineare la crescente importanza delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione sociale e ambientale.

Le città intelligenti possono essere identificate (e classificate) lungo sei assi principali: economia, mobilità, ambiente, relazioni comunitarie, stile di vita, efficienza di governo, con particolare enfasi sul capitale umano e sociale e la partecipazione dei cittadini nel governo della città.

Aree metropolitane italiane

L'ordinamento giuridico italiano ha individuato lo specifico ente di governo, denominato città metropolitana, solo nelle aree metropolitane di 14 città italiane. Dieci di queste (Milano, Torino, Genova, Bologna, Venezia, Firenze, Roma, Napoli, Bari, Reggio Calabria) sono state individuate dal Parlamento italiano mentre quattro (Messina, Catania, Palermo, Cagliari) sono state individuate da apposite leggi dalle Regioni a statuto speciale.

Studi di settore recenti per le aree metropolitane italiane

Perimetrazione morfologica (densità di popolazione)

I dati del Censis

Dal secondo dopoguerra sono andate lentamente a definirsi in Italia diverse grandi aree metropolitane, grazie all'allargamento delle periferie delle città, all'incorporazione dei comuni limitrofi, alla saldatura delle aree urbane lungo le linee di costa. Nel 2007 in queste grandi aree metropolitane (che coprono il 17% della superficie dell'Italia) viveva all'incirca il 61% della popolazione italiana. Il Censis aggrega in insiemi metropolitani tutte le unità comunali adiacenti che superano i 200 abitanti per km² e i 350.000 abitanti.

Queste conurbazioni o agglomerazioni possono essere divise in:

aree metropolitane di Milano, Napoli, Roma, Torino, Palermo, Verona, Cagliari, Pescara e Venezia-Padova-Treviso;
sistemi lineari costieri basso-adriatico, alto-adriatico, della Sicilia orientale e ligure;
aste territoriali emiliana e toscana.

N°	Agglomerati metropolitani	Popolazione (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
3	Area metropolitana di Roma	4.339.112	4766,3	910,4
1	Area metropolitana di Milano	4.047.125	8362,1	965,6
2	Area metropolitana di Napoli	3.996.084	3841,7	1300,5
4	Area metropolitana di Venezia-Padova-Treviso (PaTreVe)	2.685.598	7081,0	379,3
5	Sistema lineare basso-adriatico	2.603.831	6127,7	424,9
6	Sistema lineare alto-adriatico	2.359.068	5404,8	436,5
7	Area emiliana	1.944.401	3923,6	495,6
8	Area toscana	1.760.737	2795,9	629,8
9	Area metropolitana di Torino	1.710.202	1347	786
10	Sistema lineare della Sicilia orientale	1.693.173	2411,7	702,1
11	Sistema lineare ligure	1.231.881	1294,3	951,8
12	Area metropolitana di Palermo	1.069.754	1391,4	750,6
13	Area metropolitana di Verona	714.275	1426,0	500,9
14	Area metropolitana di Pescara	655.124	1612,2	406,4
15	Area metropolitana di Cagliari	422.400	568,0	686,1

I dati dell'Institut d'Estudis Regionals i Metropolitans de Barcelona

Un'"agglomerazione metropolitana" viene costruita intorno a comuni con almeno 100.000 abitanti e 1.500 ab per km². Vengono aggregati comuni contigui che soddisfino una densità media nell'area di oltre 1.500 ab/km² ed il totale dell'area deve essere superiore a 250.000 abitanti. In subordine vengono poi individuate le "agglomerazioni estese", che sono costituite da comuni contermini con oltre 250 abitanti/km² ed una popolazione nell'insieme di oltre 250.000 abitanti. Lo studio è stato realizzato alla scala dell'Unione europea nel 2000 ed aggiornato nel 2006.

In totale in Italia vengono individuate 12 agglomerazioni metropolitane.

Agglomerazione metropolitana	Comuni	Popolazione (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
Roma	17	3.000.281	1970	1523
Milano	473	2.644.760	4139	1509
Napoli	199	2.586.245	2906	1578
Torino	52	1.632.324	1082	1507
Palermo	16	929.825	596	1558
Genova	19	800.381	517	1505
Firenze	12	790.305	518	1526
Catania	21	668.983	445	1501
Bologna	6	483.940	307	1575
Bari	9	466.529	293	1591
Padova	10	331.387	218	1517
Pescara	9	309.125	197	1569

Perimetrazione funzionale (flussi pendolari)

Lo studio dell'Institut d'Estudis Regionals i Metropolitans de Barcelona

Lo studio di ricerca, pubblicato da Rafael Boix e Paolo Veneri, edito dall'Institute of Regional and Metropolitan Studies di Barcellona nel marzo 2009, ha avuto lo scopo di misurare il grado di "metropolizzazione" raggiunto dalle aree urbane spagnole ed italiane e di fornire un valido strumento per governare le più grandi agglomerazioni umane dove si concentrano le maggiori attività economiche e di servizio delle nazioni. Per la ricerca sono stati utilizzati e messi a confronto i risultati ottenuti da due differenti metodologie, le più utilizzate in Europa e negli USA, per la delimitazione delle aree metropolitane:

Il Cheshire-Gemaca che individua le Regioni Funzionali Urbane (FUR) in base a indicatori di pendolarismo;
la versione iterativa dell'algoritmo USA-MSA, particolarmente indicato per individuare aree metropolitane policentriche (Dynamic metropolitan areas (DMA)).

Le aree ottenute, aggregando più comuni ad una città centrale di almeno 50.000 abitanti, sono state divise in quattro livelli in base al peso demografico:

Livello A (più di 1.000.000 di abitanti), grandi aree metropolitane
Livello B (tra 250.000-1.000.000 di abitanti), medie aree metropolitane
Livello C (tra 100.000-250.000 abitanti), piccole aree metropolitane
Livello D (meno di 100.000), aree urbane

Per l'Italia, così come per la Spagna, i risultati ottenuti con i due metodi sono molto simili.

Functional Urban Regions (FUR)

In Italia sono state individuate con il primo metodo 82 FUR che contengono il 43% dei comuni (3493), il 67% della popolazione totale (38,6 milioni) e il 71,5% degli occupati (14,5 milioni).

La metodologia consiste nell'individuare "nuclei" composti da uno o più comuni che abbiano non meno di 20.000 posti di lavoro e una densità di almeno 7 posti per ettaro. Quindi vengono aggregati tutti i comuni contermini che abbiano almeno il 10% di tasso di pendolarismo verso il polo metropolitano.

A livello dimensionale si riportano i risultati:

6 FUR di livello A

FUR	Comuni	Popolazione al 12-2008 (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
Roma	239	4.816.912	10797	446
Milano	499	4.636.343	5169	1090
Napoli	125	3.964.489	1746	2271
Torino	216	2.120.850	4041	525
Firenze	51	1.270.347	3407	373
Palermo	43	1.076.327	2169	496

35 FUR di livello B

FUR	Comuni	Popolazione al 12-2008 (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
Bologna	56	969.982	3389	286
Catania	39	897.258	1579	568
Bari	28	876.682	1833	478
Genova	62	852.776	1549	550
Padova	60	693.961	1265	548
Ravenna	35	659.174	3485	189
Bergamo	102	632.992	834	759
Venezia	19	614.788	1209	509
Verona	41	606.870	1389	437
Brescia	57	580.353	937	619
Taranto	29	566.889	2276	249
Cagliari	53	529.940	2721	195
Pescara	28	527.238	1453	369
Modena	20	450.678	981	459
Livorno-Pisa	13	429.589	1036	414
Salerno	18	419.864	461	911
Parma	37	411.492	2387	172
Lecce	33	360.659	1126	320
Reggio Emilia	21	350.124	971	360
Foggia	26	337.174	3059	110
Perugia	18	332.818	1858	179
Udine	54	324.291	1537	211
Messina	23	319.703	508	629
Rimini	18	300.437	502	597
Trento	73	294.014	1508	195
Treviso	20	293.214	559	524
Vicenza	29	287.246	567	506
Sassari	40	283.079	2400	118
Pesaro	27	273.735	981	279
Reggio Calabria	21	266.731	853	313
Mantova	26	268.935	863	497
Ferrara	23	264.885	1746	152
Trieste	7	264.428	232	1138
Siracusa	12	264.050	1301	203
Cosenza	52	258.177	1482	174
Brindisi	14	253.721	1092	232

38 FUR di livello C.
3 FUR di livello D.

Dynamic Metropolitan Areas (DMAs)

Con il secondo metodo, la procedura DMA (Dynamic Metropolitan Areas), sono state individuate 86 aree urbane che contengono al 2001 il 49,9% dei comuni italiani (3962), il 69,4% del totale della popolazione italiana (39,6 milioni) e il 74,4% di occupazione (14,2 milioni di posti di lavoro).

La metodologia consiste nel partire dai centri con oltre 50.000 abitanti e nell'aggregarvi i comuni contigui che abbiano almeno un tasso del 15% di pendolarismo per lavoro o studio verso di loro. Il dato sui flussi pendolari è desunto dal Censimento 2001 dell'Istat. Ottenuta una prima area si esegue la stessa operazione verso l'area così aggregata per altre tre volte, ogni volta prendendo come "nucleo" l'area precedentemente ottenuta e sempre con un tasso di pendolarismo del 15%.

Per livello dimensionale risultano così suddivise:

7 DMAs di livello A.

DMAs	Comuni	Popolazione al 12-2008 (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
Milano	597	5.749.523	6.089	944
Roma	200	4.635.020	8.521	544
Napoli	119	3.425.884	1.578	2.171
Torino	341	2.351.812	6.856	343
Firenze	59	1.402.312	3.935	356
Palermo	39	1.057.919	1.801	587
Bologna	67	1.039.479	4.064	256

32 DMAs di livello B.

DMAs	Comuni	Popolazione al 12-2008 (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
Brescia	122	993.020	2.403	413
Genova	65	892.154	1.745	511
Catania	34	827.129	1.110	745
Padova	85	824.254	1.877	439
Bergamo	177	810.141	1.848	438
Verona	79	803.427	2.456	327
Bari	25	763.567	1.484	514
Cagliari	79	628.748	4.517	139
Venezia	20	626.333	1.226	511
Pescara	31	526.077	1.422	370
Salerno	25	477.373	628	760
Udine	107	473.579	3.175	149
Modena	22	459.883	1.072	429
Parma	49	444.395	3.516	129
Perugia-Foligno	28	412.597	2.586	160
Varese	97	405.849	672	603
Vicenza	45	377.881	848	446
Reggio Emilia	28	375.007	1.606	233
Rimini	33	366.250	912	401
Mantova	41	356.142	1.892	172
Ancona	24	350.238	885	395
Treviso	28	342.594	741	462
Messina	27	323.077	601	537
Lecce	28	307.817	964	319
Pisa	20	306.535	1.049	292
Piacenza	43	276.745	2.177	127
Trento	91	276.146	1.807	153
Cosenza	53	268.876	1.576	171
Foggia	22	262.103	2.322	113
Reggio Calabria	21	258.504	881	293
La Spezia	36	256.277	1.462	175
Ferrara	23	250.688	1.588	158

40 DMAs di livello C.
7 DMAs di livello D.

Perimetrazione mista

Le aree metropolitane in Italia e nel Mondo

La metodologia utilizzata dal professor Bartaletti tiene conto del pendolarismo originato dai poli metropolitani, della densità di popolazione, della crescita demografica dei comuni nei singoli intervalli intercensuari dal 1951 ad oggi, del continuum edilizio.

La qualifica di area metropolitana viene limitata ai complessi urbani aventi un numero di addetti alle attività terziarie ed industriali commisurato ad un'area di gravitazione teorica di almeno 200.000 abitanti e che soddisfacciano poi il requisito di avere un numero di addetti alle tre funzioni centrali del commercio, credito e servizi alle imprese di almeno 320.000 abitanti. Il tutto naturalmente rapportandosi alla scala nazionale sia come addetti che come popolazione.

Vengono individuate 33 aree metropolitane, 15 delle quali sono raggruppate in 5 grandi aree consolidate attorno a Milano, Venezia, Modena-Reggio Emilia-Parma, Firenze (con Prato e Pistoia) e Napoli.

Aree metropolitane	Comuni	Popolazione al 12-2006 (abitanti)	Superficie (in km²)	Densità (in ab/km²)
Roma	86	4.030.948	4.627	871
Milano-Bergamo-Varese	628	3.656.176	5.712	1.103
Napoli-Salerno-Caserta	162	3.406.617	2.459	1.760
Torino	54	1.710.202	1.347	786
Padova-Treviso-Venezia	75	1.404.454	2.051	636
Firenze-Prato-Pistoia	36	1.138.238	2.438	447
Modena-ReggioEmilia-Parma	55	1.137.135	2.827	371
Palermo	27	1.069.754	1.391	751
Genova	34	840.392	861	965
Bari	23	816.301	1.326	600
Catania	28	784.734	966	794
Bologna	34	716.488	1.905	363
Rimini-Cesena-Pesaro	32	589.875	1.148	480
Verona	27	552.534	922	560
Brescia	51	536.634	850	589
Cagliari	22	442.851	1.289	334
Pescara	18	357.271	569	587
Trieste	11	291.806	306	961
Ancona	16	283.926	593	460
Vicenza	20	266.962	432	573
Bolzano-Merano	28	227.625	751	285
Udine	21	210.389	506	402

Lo studio dell'ANCI-Cittalia

Si tratta di una ricerca che prende in considerazione le aree delle città individuate da leggi varate dal parlamento italiano e dalle regioni a statuto speciale; la legge di riferimento è la 42/2009, da cui si cita: Le città metropolitane possono essere istituite, nell'ambito di una regione, nelle aree metropolitane in cui sono compresi i comuni di Torino, Milano, Venezia, Genova, Bologna, Firenze, Bari, Napoli e Reggio Calabria... (art. 23 c. 2).

Delimitazione anelli metropolitani (metodo MSAs)

Per la delimitazione delle due corone (primo e secondo anello) delle 15 città metropolitane è stato adottato, come base metodologica di riferimento, il metodo utilizzato negli USA dall'Office of Management and Budget che combina indicatori di densità territoriale e d'integrazione economico-funzionale (Metropolitan Statistical Areas - MSAs). Questo metodo utilizza un algoritmo di calcolo che, combinando tre fattori (processi insediativi, relazioni funzionali, performance economica), fornisce il grado di integrazione di un determinato territorio con la città. Il primo anello è quel territorio fortemente integrato con il centro o nucleo. Il secondo anello, meno integrato con il nucleo, coincide con la rimanente porzione del territorio provinciale non compresa nella prima corona metropolitana.

L'analisi del livello di integrazione delle 15 città con i relativi anelli metropolitani evidenzia quattro distinte tipologie, di seguito descritte:

Aree metropolitane ristrette

Sono le aree metropolitane con rapida diminuzione dell'integrazione al crescere della distanza. L'integrazione diminuisce con evidenza all'aumentare della distanza dalla città. Sono queste le aree metropolitane in cui è più facile definire un primo e un secondo anello. Il primo anello, vicino alla città, è il luogo dell'integrazione forte. Il secondo anello, più lontano dalla città, interagisce debolmente con la città. Appartengono a questo tipo le aree metropolitane delle città di Bari, Bologna, Cagliari e Catania.

Aree metropolitane allargate

Sono le aree metropolitane con lenta diminuzione dell'integrazione al crescere della distanza. L'integrazione si mantiene alta anche con l'aumentare della distanza dalla città. I confini tra primo e secondo anello, sebbene tracciabili, appaiono più sfumati. Appartengono a questo tipo le aree metropolitane delle città di Firenze, Genova, Messina, Palermo, Roma e Torino.

Aree metropolitane integrate.

Sono le aree metropolitane con integrazione inizialmente crescente con la distanza per poi diminuire lentamente con essa. Il fenomeno è spiegabile con la presenza di poli secondari significativi cui corrisponde un'integrazione più forte con la città. Appartengono a questo tipo le aree metropolitane delle città di Reggio Calabria e Venezia.

Aree metropolitane estese

Sono le aree metropolitane con integrazione costante al crescere della distanza. L'integrazione si mantiene costante anche con l'aumentare della distanza dalla città. In questo caso il primo anello coincide con l'intera provincia. Appartengono a questo tipo le aree metropolitane delle città di Milano, Napoli e Trieste.

Nella seguente tabella si riassumono i limiti dei ring metropolitani e il numero di comuni che ne fanno parte:

Core	Limite del primo ring (Km)	Numero comuni 1º Ring	Numero comuni 2º Ring	Numero comuni Provincia
Bari	26	24	16	40
Bologna	26	36	23	59
Cagliari	21	16	54	70
Catania	16	13	44	57
Firenze	26	25	18	43
Genova	31	45	21	66
Messina	31	32	75	107
Milano	Provincia	138	0	138
Napoli	Provincia	91	0	91
Palermo	36	37	44	81
Reggio Calabria	21	22	74	96
Roma	31	46	74	120
Torino	31	143	171	314
Trieste	Provincia	5	0	5
Venezia	26	22	21	43

Solo Milano, Napoli e Trieste hanno il confine del primo anello metropolitano coincidente con il confine provinciale, mentre per le altre città tale confine risulta interno alla delimitazione provinciale. Nel caso di Milano ciò è da porre in relazione con il ruolo assunto dalla città rispetto ai comuni limitrofi e dal fatto di essere l'unica metropoli fortemente integrata con la sua area metropolitana e con parte dell'intero territorio regionale. Nel caso di Napoli la spiegazione risiede nella stretta relazione che la città ha con la sua popolosa provincia. Per Trieste ciò è dovuto all'esiguità del territorio provinciale al cui interno ci sono solo 5 comuni più il capoluogo giuliano. Per le rimanenti aree metropolitane i confini del primo anello appaiono più ristretti, in termini sia di superficie sia di abitanti.

Nella seguente tabella si riporta la popolazione nei comuni del primo e del secondo anello metropolitano e dell'area metropolitana (coincidente con il territorio provinciale):

Città Metropolitana	Pop.Core	Pop.1º Ring	Pop.Area Metropolitana	Pop.2º Ring	Pop.A.M.(Provincia)
Bari	315.677	442.890	758.567	488.682	1.266.379
Bologna	374.944	419.305	794.249	181.926	1.004.323
Cagliari	157.297	188.276	345.573	214.247	559.820
Catania	296.469	241.410	537.879	547.098	1.084.977
Firenze	365.659	431.867	797.526	187.137	1.012.180
Genova	558.171	176.182	734.353	97.282	884.635
Messina	243.381	178.807	422.188	232.413	654.601
Milano	1.295.705	1.841.266	3.136.971	0	3.196.825
Napoli	963.661	2.110.714	3.074.375	0	3.118.149
Palermo	659.433	397.914	1.057.347	187.333	1.276.525
Reggio Calabria	185.621	77.224	262.845	303.662	566.507
Roma	2.724.347	887.338	3.611.685	498.350	4.342.046
Torino	850.825	1.074.055	1.922.880	308.110	2.290.990
Trieste	205.341	31.052	236.393	0	236.393
Venezia	270.098	363.468	633.566	220.221	853.787

Questo studio di ANCI-Cittalia, anteriore alla nascita per legge delle Città Metropolitane, è la dimostrazione che le città metropolitane non sono in grado di cogliere in maniera corretta il dispiegarsi dei fenomeni di urbanizzazione. Poiché seguono criteri prettamente politico-amministrativi ovvero la pedissequa trasformazione in Città Metropolitane delle province di origine ottocentesca, senza alcun adattamento ai cambiamenti avvenuti negli ultimi cinquanta anni.^{[senza fonte]}

Note

^ Fonte:da studio dell'Università di Barcellona dal titolo Metropolitan Areas in Spain and Italy
^ Fonte: L'Area metropolitana tra piano strategico, esperienze europee ed Enti locali in rete, articolo di Antonio Meola
^ Delega al Governo in Materia di Federalismo Fiscale per l'istituzione delle 10 città metropolitane:To-Ve-Mi-Ge-Bo-Fi-Rm-Ba-Na-Rc, su camera.it. URL consultato il 4 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 9 aprile 2017).
^ Rapporto annuale 2008
^ Carreras i Quilis, su raco.cat. URL consultato il 3 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 15 novembre 2011).
^ Fonte: dati del censimento ISTAT del 2001
^ Ricerca Università di Barcellona (vedi Metropolitan Areas in Spain and Italy (PDF), su iermb.uab.es. URL consultato il 2 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 21 febbraio 2011).)
^ Studio e monitoraggio sistematico svolto dal professor Fabrizio Bartaletti dell'Università di Genova (1996-2000-2009): Le aree metropolitane in Italia e nel Mondo, Bollati Boringhieri, 2009. URL consultato il 1º settembre 2023 (archiviato dall'url originale il 2 settembre 2023). Tale studio segue a distanza di un decennio un altro dello stesso Bartaletti basato sul censimento del 1991. A differenza di questo l'unica variazione è stata l'inclusione delle aree metropolitane di Bolzano e Ancona. Un'analoga ricerca svolta nel 1996 includeva nelle aree metropolitane il sistema Empoli-San Miniato-Fucecchio, Perugia e Taranto.
^ non si tiene conto del capoluogo provinciale
^ Fonte:Elaborazione Cittalia su dati ISTAT 31.12.2008

Voci correlate

Agglomerazione
Area urbana
Ambiente (biologia)
Antropizzazione
Aree urbane
Città metropolitana
Conurbazione
Consumo di suolo
Megalopoli
Metropoli
Servizi pubblici
Sostenibilità ambientale
Sviluppo sostenibile
Trasporti

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(ES) Institut d'Estudis Regionals i Metropolitans, su iermb.uab.es. URL consultato il 2 settembre 2023 (archiviato dall'url originale il 17 dicembre 2009).