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In geomorfologia, l'altopiano (o altipiano) è un territorio pianeggiante ma posto a un'altitudine di almeno 300 m s.l.m., circondato da zone ad altitudine inferiore, e spesso delimitato da versanti montuosi con la stessa inclinazione.

L'Altopiano del Tibet, il più vasto altopiano al mondo

Descrizione

Gli altopiani si possono estendere per vastissime regioni come anche per piccole zone in modo non correlato alla loro altitudine. Alcuni altopiani, specialmente in regioni geologicamente stabili, si sono formati in era archeozoica. Il Tibet è la regione ad altopiano più elevata del mondo con la sua altitudine media di 4877 m, perciò soprannominato "Il tetto del mondo".

Tipologie

In base al meccanismo di formazione si possono distinguere diversi tipi di altopiani:

piattaforme (o altopiani vulcanici), formate da imponenti emissioni di lava dai crateri vulcanici;
altopiani intramontani, che sono piccoli plateau posti ad elevate altitudini e circondati da montagne (come ad esempio l'altopiano del Tibet);
altopiani tettonici (o tavolati tettonici) formatisi in seguito allo spostamento della crosta terrestre;
altopiani residuali, che si formarono in seguito all'erosione di antichi rilievi.

Altipiani principali nel mondo

Altopiano del Tibet
Altopiano iranico
Altopiano del Deccan
Altopiano della Mongolia
Altopiano della Mongolia Interna
Altopiano della Siberia centrale
Altopiano armeno
Altopiano anatolico
Altopiano della Lena
Altopiano di Ustyurt
Altopiano etiopico
Altopiano di Bolaven
Altopiano di Jos
Altopiano meridionale del Camerun
Altopiano messicano
Altopiano della Meseta
Altopiano di Manguéni
Altopiano Antartico
Altopiano del Colorado

Note

^ altopiano, su treccani.it. URL consultato il 9 giugno 2021.
^ Definizione altopiano, su grandidizionari.it. URL consultato il 16 ottobre 2014.

Voci correlate

Bassopiano
Acrocoro
Plateau
Tepui

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Peter H. Molnar, plateau, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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[1] topiano, su treccani.it. URL consultato il 9 giugno 2021.

[2] Definizione altopiano, su grandidizionari.it. URL consultato il 16 ottobre 2014.